Ферма

- Хорошо, - полковник закончил изучать карту и залпом допил остывающий чай. - Значит, мне остается ждать Загубина.

Заодно, нужно было дождаться группу, которая все ещё находилась на отдыхе, на блок-посте. Если только Красин не потерял счет времени. Офицер бросил взгляд на «командирские» часы, закрепленные на правом запястье, и потер глаза. В сон его пока не клонило, однако, отдых тоже не помешал бы.
Алексей Михайлович привык к такому подвешенному состоянию, когда приходилось не спать по трое суток. Сейчас же хотелось такого дела избежать. Мужчина задумался, на несколько минут замолчав, сосредоточенно рассматривая все ту же многострадальную карту.

- Покажете, где можно кинуть кости? - поинтересовался наконец-то офицер, поднимаясь со стула. - И мне бы поговорить с теми, кто ходил в разведку. Хотя, это до утра подождет.

Красин вытащил из кармана разгрузки сигареты и, зажав зубами фильтр, направился к выходу. Оказавшись на улице, ощутив легкий мороз, Алексей Михайлович незаметно улыбнулся сам себе. Щелкнула зажигалка, скрытая в ладонях. Офицер прикурил и, набрав полные легкие дыма, задумчиво посмотрел в небо. Луна скрывалась за привычными тучами. Зима в Зоне была делом необычным, неожиданным.
Предстоящий фронт работ мог бы поразить объемом. Радовало одно - заниматься подготовкой к штурму нужно было не ему.

- Всем отдыхать, - распорядился полковник, когда они очутились в указанном помещении. - Кто не успел поесть — ешьте сейчас.

Предстоящий день обещал быть насыщенным на боевую работу. Собственно, Красин именно за этим сюда и пришел — сделать все честь по чести. Офицер снял автомат и уложил рядом с собой, усаживаясь на матрац.
Алексею Михайловичу было неспокойно. Хотя, такое состояние мужчину не отпускало уже несколько месяцев. Стоило попросить отпуск и спокойно провести хотя бы пару недель за «Периметром». Напиться в баре, или просто проваляться на кровати в отведенной офицерам квартире. Чернобыль-4 был небольшим городом, но даже там нашлось бы занятие для Красина. С этими мыслями офицер начал готовиться ко сну. Его бойцы должны были последовать примеру временного командира.

- Выставлять часовых не будем. Лишнее это, - произнес Алексей Михайлович, когда рядом оказался Михайлов. - Пусть бойцы отдохнут. Но если что — будем посматривать.

Пожелав товарищам спокойного сна, офицер закрыл глаза и вытянулся на матраце, мгновенное проваливаясь в чуткий сон разведчика. Точнее, сделал вид, что провалился. Каждые минут двадцать полковник просыпался, прислушивался к происходящему, и вновь засыпал. Зона стояла поперек горла. И Красин только сейчас признался себе в этом. Предел прочности был даже у металла, что уж говорить о людях? После этого мероприятия нужно было требовать отпуск. Накопилось выходных дней за прошедшие три года достаточно.

Пробуждение выдалось не самым лучшим, однако, Красина это уже не волновало. Полковник подхватил автомат, перекинул ремень через плечо и, на ходу перекусывая батончиком, найденным в рюкзаке, выбрался наружу. Волна мутантов — дело гадкое. Ничего хорошего в этом не было, как и вообще во всей Зоне. Разве что, возможность остаться на службе и не гнить на гражданке, став чертовым охранником на стоянке.
Алексей Михайлович окинул взглядом территорию, которую предстояло держать. Соваться куда-то было глупо — у военсталкеров явно были поделены все секторы обстрела, и лезть в эту схему, разрушая её, было просто неправильно. А вот найти своих не мешало бы.

Осторожно — но при этом достаточно расторопно — передвигаясь по территории фермы, Красин отправился на поиска бойцов, не снимая пальца со спускового крючка. Он был готов поддержать огнем, в случае необходимости, но лезть вперед не стремился. Черта с два можно было тут строить планы. Высших сил в Зоне не наблюдалось, а в Бога полковник не верил, большую часть жизни прожив в СССР.
Офицер, продолжая свои поиски, занял позицию за мешками с песком, недалеко от пулеметного гнезда. Воспользовавшись моментом, мужчина окинул взглядом территорию, пытаясь выстроить целостную картинку того, что сейчас происходит.

Картинка была, прямо скажем, не из приятных. Красин, обнаружив наконец свою группу, двинулся на выручку. Уперев приклад автомата к плечу, офицер поймал в прицел одну из псевдоворон и нажал на спусковой крючок. АКМ щелкнул один раз, затем, повинуясь следующему нажатию, «подал голос» вновь.
Среди канонады, висевшей над фермой, звук выстрелов, скрытый прибором бесшумной стрельбы, практически невозможно было различить. Полковник сместился, заняв позицию у стены одного из строений. Его перемещение не заняло больше нескольких секунд, даже вместе со стрельбой.

Алексей Михайлович вновь положил палец на спусковой крючок. Можно было надеяться отвлечь хоть какую-то часть нападавших на товарищей мутантов. Офицер прицелился и открыл огонь. Он уже уверился в том, что в этом выходе удача играет с ними в какую-то непонятную игру, словно издеваясь, балансируя на грани фола.

Отвратительные мутанты. Птицы, отведавшие радиоактивной плоти, лишь отдаленно напоминавшие своих нормальный сородичей, летавших где-то в вышине. Обезумевшие, они недалеко ушли от кабанов или тушканчиков. И, пожалуй, только псевдовороны вызывали у полковника неподдельное отвращение. Такое, что сдержать было крайне сложно. Офицер, привыкший ко многому, ещё больше повидавший, ненавидел этих мутантов сильнее всего. И старательно доказывал это, продолжая нажимать на курок.
Автомат отдавал в плечо каждым выстрелом, но на такие мелочи Алексей Михайлович перестал обращать внимание ещё лет двадцать назад. Если не раньше. Патроны он старался расходовать экономно. Звук перестрелки продолжал висеть над фермой, надежно скрывая звуки выстрелов из бесшумного оружия.

Полковник выругался про себя и сменил опустивший магазин. С воронами было покончено, но дело оборачивалось совсем не так, как нужно. У военсталкеров появился «двухсотый», мутанты пошли на окончательный и бесповоротный прорыв, да ещё прорезался тот, кто вел всю эту свору. К головокружению добавилась головная боль — мутант пытался взять под контроль, кажется, весь лагерь целиком. Или только самого офицера. Выяснить это сейчас было достаточно сложно.

Какая же ты мразь.

Поговаривали, что жертва, попадая под воздействие контролера, переживала совершенно разные эмоции. Да и у каждого этот процесс проходил по разному. Алексей Михайлович, не имея возможности проверить эти слухи, знал только одно — попадая под ментальную атаку, кроме всего прочего, в голове возникали образы из прошлого. Призраки. Воскресали воспоминания, которые хотелось спрятать подальше.
Горящий остов БТРа, выметавшиеся в воздух фонтанчики песка, ощетинившиеся стволами горы, вереницы огней на склонах, звуки перестрелки, отчаянный мат в эфире. Опухшие, раздутые жарой тела, накрытые черными мешками, обгоревшие лоскуты ХБ. Дымный след от ракеты из ПЗРК, черной точкой несущейся к вертолету. Противный вой сирены и отчаянный мат пилота.
Лицо покойной жены, опознание в морге. Скорбные лица родственников, превращающиеся в алчный оскал. Горящий город. Факелом занимающаяся БМП, тела рядом с ней. Грязный снег. Неслышный звон курантов под аккомпанемент противного, ревущего свиста зарядов из реактивных гранатометов. Автоматная трескотня, тонущая в грохоте близких разрывов. Сбитая башня танка с взорвавшимся боекомплектом.

- Медяков, на дальнюю крышу. Ищи контролера. Начнет брать за жабры — винтовку в сторону и вниз, - приказал полковник, на ходу вытаскивая сигарету и зажимая зубами фильтр. - Михайлов, бери МакКензи и прикройте его. Остальным — держать оборону. Пошерстите аптечки, может найдется средство от этого дерьма. Начнут отходить местные — следовать за ними.

Алексей Михайлович поджег сигарету, упер приклад автомата в плечо, и уверенно двинулся вперед, на помощь Чистякову и его бойцам. Снять контролера мог только снайпер. Разве что «головастый» мутант не покажется поблизости. Голова продолжала болеть, но офицер на это не обращал внимания, сжав зубы и стараясь не дать мутанты запустить ментальные щупальца себе в голову. Становиться безвольной марионеткой в планы Красина не входило. Он прицелился и сделал несколько выстрелов по прорывающимся мутантам. Нет, лучше было воевать с противником на двух ногах. Самым страшным зверем в Зоне — человеком.
Из разгрузки появилась граната. Полковник выдернул чеку и метнул целиндр в гущу наступавших мутантов, явственно услышав, как с легким звоном улетел в сторону спусковой рычаг. Ну, понеслась.

Интересное кино. Красин закашлялся, выронил автомат, едва не припав на одно колено. Голова болела, перед глазами все плыло. Усилием воли, офицер взял себя в руки, подхватил оружие и, нетвердой походкой, направился к Чистякову. Все это выглядело непонятно чем, и стоило разобраться. Или не стоило? По ушам резанул звук близкого разрыва — граната сработала.

- Паша, - полковник очутился в нескольких шагах от лейтенанта. - Эта мразь предлагает нам отступить. Держаться можешь? Патронов хватит?

Отступать. Грамотное решение в отдельные моменты. Алексей Михайлович уже давно вышел из того возраста, когда юношеский азарт мог побороть инстинкт самосохранения, заставляя очертя голову лезть куда не просят. Или оставаться на месте и драться до последнего патрона. Это было уделом молодых идиотов, которые губили не только себя, но и своих подчиненных, если уж речь шла об офицерах.
Мужчина мрачно сплюнул, пытаясь принять верное решение. Мог ли контролер читать мысли? Скорее всего — да. Тем более, сам передавал телепатический сигнал. Красин положил палец на спусковой крючок.

- Отзови свою армию, - подумал мужчина, старательно повторяя эту фразу в голове. - И мы уйдем.