Ферма

Интересное кино. Красин закашлялся, выронил автомат, едва не припав на одно колено. Голова болела, перед глазами все плыло. Усилием воли, офицер взял себя в руки, подхватил оружие и, нетвердой походкой, направился к Чистякову. Все это выглядело непонятно чем, и стоило разобраться. Или не стоило? По ушам резанул звук близкого разрыва — граната сработала.

- Паша, - полковник очутился в нескольких шагах от лейтенанта. - Эта мразь предлагает нам отступить. Держаться можешь? Патронов хватит?

Отступать. Грамотное решение в отдельные моменты. Алексей Михайлович уже давно вышел из того возраста, когда юношеский азарт мог побороть инстинкт самосохранения, заставляя очертя голову лезть куда не просят. Или оставаться на месте и драться до последнего патрона. Это было уделом молодых идиотов, которые губили не только себя, но и своих подчиненных, если уж речь шла об офицерах.
Мужчина мрачно сплюнул, пытаясь принять верное решение. Мог ли контролер читать мысли? Скорее всего — да. Тем более, сам передавал телепатический сигнал. Красин положил палец на спусковой крючок.

- Отзови свою армию, - подумал мужчина, старательно повторяя эту фразу в голове. - И мы уйдем.

Помощь пришла откуда не ждали. Или ждали все, кроме Красина. Полковник сплюнул, лишь только закончилась естественная «очистка» организма, и опустился на корточки. Голова продолжала кружиться, к горлу подступал комок. Можно было пенять на что угодно, но... это Зона, сынок. Пока на ферме восстанавливали порядок, офицер вытащил из РД флягу и приложился к ней, надеясь, что полегчает.
Попутно, офицер окинул взглядом место боя. Накрошили тут прилично. Чуть в стороне лежал единственный погибший. С него сняли шлем, тело накрыли черным мешком, который появился неизвестно откуда. Мужчина вздохнул. Так и приходилось работать. Основные потери в стычках с мутантами. Люди гибли в аномалиях, просто исчезали бесследно. И только в особых случаях основные потери были из-за стычек со сталкерами. Дерьмо. Все это — дерьмо.

- Михайлов, - вызвал Красин своего заместителя по рации. - Минут через пять пойдем поговорим с Загубиным. Наши все целы?

Тошнота слегка отступила, но все ещё оставалась, где-то чуть ниже легких. Полковник сплюнул, вытащил из рюкзака оставшиеся батончики и, запивая водой, уничтожил их. Поесть основательно следовало позже, ближе к выходу. Сейчас не было желания есть холодные консервы.
Закончив с трапезой, Алексей Михайлович вновь закурил, медленно затягиваясь и стараясь вернуть себе нормальное состояние. Ничего хорошего ждать от Зоны не приходилось. И к этому офицер привык. Мысль об отпуске вновь пронеслась в голове, но полковник оборвал себя. Не о том думается.

Как и обещал, через пять минут Красин поднялся на ноги. Поймав проходившего мимо военсталкера, офицер поинтересовался.

- Где Загубин?

Красин обернулся, рассматривая офицера. Немногим младше его самого, крепкий, подходивший под стереотип вояки едва ли не полностью. Полковник кивнул, поднося к губам фильтр сигареты. Значит, вот как выглядел командир отряда.
Алексей Михайлович выслушал Загубина, внимательно посмотрел на него и неслышно выругался, когда майор упомяну о потерях. Привык. Но все равно не мог спокойно относиться к таким вещам.

- Это хуже войны, - заметил полковник, стряхивая пепел на землю, припорошенную снежком. - Не ошиблись. Полковник Красин.

Оставалось дождаться Михайлова, и уже вместе с ним продолжить беседу о делах насущных. И точно не на улице. Алексей Михайлович закинул за спину РД и поставил автомат на предохранитель. В ближайшие пять минут боевых действий не предвиделось, а технику безопасности никто не отменял. Даже здесь, в Зоне.
Загубин производил впечатление боевого офицера, и Красин в этом не сомневался. Тут вообще практически не встречалось — по крайней мере полковнику — людей иного склада. Может быть, именно поэтому офицер не стремился в отставку, да и большую часть времени проводил в боевых выходах и на базе. Возможно, терять это чувство комфорта, оказавшись среди таких же как он, не сильно хотелось.

- «Весело» вам тут живется, - Алексей Михайлович выкинул окурок и расплющил его подошвой тяжелого ботинка. - У меня задача — поддержать операцию по установлению контроля над Долиной.

- Вы не правы, товарищ майор, - покачал головой Красин, представлявший, что тут нужно делать. - Но об этом мы попозже поговорим.

Мужчина повернулся, кивнул подошедшим офицерам, а затем вновь вернулся взглядом к майору. Оказавший в своей стихии, полковник уже продумывал все, чем ему нужно заняться. Сейчас же... сейчас нужно было провести хоть какое-то подобие совещания. Да и узнать планы Загубина, командовавшего операцией.
Алексей Михайлович благодарил высшие силы, что начальство не стало перекладывать это дело на его плечи. Профиль не тот.

- Я дам своим полчаса на отдых, - предупредил полковник, обращаясь к майору Загубину. - Сейчас, мне нужно узнать все детали. План операции, направления ударов. И давайте не будем стоять на улице.

Когда офицеры собрались в ангаре, майор начал совещание. Говорил он кратко, по делу, в лирику не вдавался. Все свои слова он подкреплял указанием точек на карте, расстеленной на столе. Полковник внимательно следил за тем, как Загубин водил пальцем по бумаге. Разведка так разведка.
Когда майор закончил, Красин поднялся со своего места. Вопросы были, вопросы следовало уточнить. Офицер ещё раз окинул карту взглядом, и наконец-то нарушил молчание.

- Вопрос первый: сколько времени потребуется противнику, чтобы перебросить подкрепление к лагерю у Свалки? - Алексей Михайлович вопросительно посмотрел на Загубина. - Вопрос второй, вдогонку: пути подхода подкрепления заминированы? Вопрос третий: разведка в том направлении проводилась?

Одно дело, сравнивать обстановку с уже имеющимися данными и дополнять их. Другое — уточнять все самому совершенно без подготовки. Хотелось верить, что разведку военсталкеры уже провели, и хотя бы в общих чертах могли разработать план атаки. А уж делом Алексея Михайловича было уточнение данных и внесение коррективов в замысел. Привычно, по сути, дело. Офицер помолчал ещё немного и продолжил.

- Так же хочу спросить сразу, есть ли у вас карты аномальных полей в данном секторе? - важный вопрос. - Сколько человек собираетесь отправить на штурм? Какое тяжелое вооружение возьмете?

- В таком случае, сначала мы покумекаем над тем, как провести штурмовые группы к лагерю незамеченными, а затем уже будем думать, проклят он или что-то ещё, - Алексей Михайлович кивнул. - Заодно поищем пропавших разведчиков.

Среди всего того бардака, который творился в Зоне, офицер наконец-то смог найти цель, которую следовало устранить в ближайшее время. Специалист по обороне — это было интересно. Полковник сел на свое место и задумался. Следовало пополнить боеприпасы, на всякий случай взять дополнительные гранаты... начинались хозяйственные дела. С этим тоже нужно было разобраться, и как можно скорее.
Красин потер заросший седой щетиной подбородок и повернулся к Михайлову, сидевшему невдалеке. Офицер не верил, что лагерь проклят, так же он не верил, что разведчики погибли без причины. Скорее всего, виновата была какая-то новая аномалия, или неизвестный мутант. Возможно, тот же контролер. Это предстояло выяснить, и можно было сейчас не ломать голову. Реальность все равно превзошла бы все догадки.

- Григорий, уточни, что нам нужно по боеприпасам и взрывчатке, - негромко произнес Алексей Михайлович. - Пойдем в ту сторону сейчас, но близко к лагерю до ночи соваться не будем. Посмотрим издалека, разберемся, что насчет лежек и «секретов», как у них с часовыми. Заодно поищем ребят.

Закончив говорить, офицер вновь перевел взгляд на Загубина. Принять майора за психа было сложно — он выглядел, да и говорил, как вполне адекватный человек. И слова насчет проклятья вряд ли можно было не воспринимать всерьёз. В Зоне вообще могло случиться что угодно. Хотя... это опять лирика.

- Нам нужно пополнить снаряжение, - заметил Алексей Михайлович, обращаясь к майору. - Сможете посодействовать?