Главный зал

Минуты медленно текли одна за другой. Каждый занимался своим делом, ожидая команды от Бороды. Трупы по крайней мере нужно было убрать еще до темноты, да и в самом Скадовске работы непочатый край. Например, эти пятна крови и ошметки мозгов в углу не делали это место привлекательнее.

Гусь развалился на ящике, лениво водя пальцем по экрану ПДА. Кефир и Гринпис что-то вполголоса обсуждали, но что именно не расслышать – разобрать можно лишь отдельные фразы или слова. Хотя, скорее всего, они обсуждали того наемника и девушку, которую он ищет. И остается надеяться, что найдет живой и здоровой – должно же в этом мире происходить хоть что-то хорошее? Гоблин отошел к местным. Через пару минут раздалось характерное бульканье и расчестная компания удалилась в дальний угол. И если совсем скоро у местных покраснели лица и загадочно заблестели глаза, то Гоблин и вовсе не изменился. Видимо, перепить его – это трудное задание. Саня же чистила пистолет, думая о дальнейших своих действиях. Куда теперь? Ну сейчас все просто – ночевать остаться здесь после уборки. А потом? Обратно на Янов? Заказ доставлен быстро, поэтому Азот должен доплатить пять кусков… С другой стороны, эти деньги пока никуда не денутся, а переход все-таки долгий. Может быть, удастся найти работу здесь, вон, у того же Бороды.

Дочистила, собрала, зарядила. Поставила на предохранитель. Села к Гусю и тоже достала свой ПДА. Нажала кнопку. Ничего не произошло. Еще раз. Тоже никак. Гусь удивленно поглядел на нее и зажал пресловутую кнопку на несколько секунд. Экран засветился. Показав еще пару фишек, он вновь уткнулся в свой комп. Саня, потихоньку осваиваясь с экранчиком, начала смотреть, что же в нем есть. Карта – это хорошо. Несколько каналов, время вон показывает… Энциклопедия. А вот это интересно…

Саня настолько углубилась в электронную энциклопедию, что просто перестала замечать, что происходит вокруг. Впрочем, логично – информации было много, а правильное и последовательное ее усвоение повышает ее шансы выжить. Отринуть мысль о том, что все прочитанное больше похоже на бред сумасшедшего. В этом месте нужно играть по его правилам.

А вот правила игры были далеко нелегкими. Девушка поняла этого еще с самого первого раздела, который она решила изучить в первую очередь – аномалии. Поначалу все просто – аномалии достаточно неплохо видны, определяются детектором, но потом… Внимательно следить за тем, как падают солнечные лучи, что делается с болтом, как падают тени… Не все аномалии попадались повсеместно, некоторые встречались именно в определенным местах – на болотах, возле вышек ЛЭП или же в глубоких подземельях… И это было важно, ибо аномалии неплохо там приспособились, и обнаружить их становилось еще сложнее. Саня внимательно перечитывала каждую статью, по возможности обращая внимания на каждую, даже малозначительную с виду, деталь. Кроме артефактов, конечно – их было очень много, а информация о них сейчас не было жизненно необходима.

Очнулась девушка только тогда, когда обратила внимание на то, что стало слишком шумно. Оторвавшись от компьютера, она огляделась. Сталкеры прибрались, нос щекотал запах хлорки. Теперь же мужчины спорили, и, видимо, разговор начался достаточно давно. Сначала он был достаточно тихий и культурный, теперь же могли одновременно говорить несколько человек, кто-то смеялся и вставлял комментарии не в тему… Саня, слабо ухмыльнувшись, хмыкнула и, размяв затекшую спину, вновь вернулась к чтению. Теперь она перешла к разделу про мутантов. Первая же тварь в списке была ей очень даже знакома – слепая собака… По мере прочтения у девушки от удивления вытягивалось лицо. Все эти твари были похожи на выходцев из самой преисподней, а самым жутким был раздел… про зомби. Живых мертвецов. У девушки что-то заскреблось в памяти, словно она уже встречала их, но вспомнить так и не смогла.

«Они используют твой собственный мозг против тебя», - прочитала девушка первую строчку и ей стало жарко. Она начала быстро прочитывать статью. Контролер. Обладает пси-способностями. Носит обрывки одежды, умеет немного разговаривать. Очень осторожен, слаб, медлителен, прячется. Способы питания, методы противодействия… Пальцы, сжимающие ПДА, побелели. Саня не сомневалась, что это действительно та статья, тот мутант. Несколько достаточно размазанных фотографий, несколько четких, но уже трупа. Вот как выглядит Тайга. Вот как должна была выглядеть она сама.. И честно говоря… зрелище то еще. Саня медленно выдохнула, проводя параллели, сравнивая.

Основной вывод: ей нужно учиться. Контролеры – одни из самых опасных тварей. Она должна разобраться, сможет ли она одновременно находиться в двух состояниях, как она может управлять этим, и ограничиваются ли они только отловом людей для последующего их поедания… Навряд ли, потому что даже тогда, в ангаре, было что-то еще. Образы. Обнаружение врага, хоть Саня и не успела никого предупредить. Девушка облокотилась о стену и положила ПДА на колено экраном вниз. Но как этому учиться? Ее способности открываются только тогда, когда она испытывает весьма сильные негативные эмоции или же при выбросе. Саня не знала, где находится этот «ментальный переключатель», поэтому он щелкал сам, когда ему заблагорассудится.

Тайга. Это единственный знакомый чел… просто знакомый, который обладает такими способностями. Плюс ко всему он к ней достаточно хорошо отнесся, помог с выбором пути… Хотя так и не осмелился приблизится ближе. Если вернуться назад, к той деревеньке возле НИИ, попробовать его найти?

Смог бы он ее научить пользоваться этим проклятием? Потому что если да… то ее шансы выжить значительно возрастут.

Девушка вновь осмотрела в ПДА. Там горел небольшой значок в виде восклицательного знака. Тыкнув в него, Саня попала на общий канал и последнее сообщение о недавнем выбросе. Никакой конкретики, только обещания. Взглянула на часы. Время почти подошло к полуночи.

Саня с готовностью поднялась на ноги, несмотря на усталость. Командир приказ отдал, значит, без вопросов. Да и посиделки с ПДА были неплохим отдыхом. Теперь нужно забыть обо всем и полностью сконцентрироваться на задании.

Ночная вылазка… В энциклопедии чаще всего упоминалось, что в темное время суток и аномалий, даже самых распространенных, почти совсем не видно, да и мутанты многие активнее становятся. Поэтому и неудивительно, что Гусь аж в лице поменялся. И Сане было страшновато, тот неприятный сосущий страх перед неизведанным. С другой же стороны девушка была в предвкушении. Критическая ситуация, жесткие условия – отличные посылы для лучшей усвояемости знаний.

- Гринпис, Гоблин, одолжите фонарик, пожалуйста. У меня нет.

С щелчком несколько раз включился и выключился фонарик. Работает без перебоев, свет вроде не мигает. Хорошее дело. Если выдастся возможность, нужно тоже будет купить. А лучше список составить нужных вещей. Большой он будет… но это сейчас не важно.

- Постараюсь, - ответила Саня, не сдержав улыбки. Но она тут же исчезла с лица. Последние проверки перед вылазкой, в основном они касались оружия. Сколько патронов, на месте ли, готово ли к бою…

Некое «Лесничество». Что именно они там должны разведать – ей было неизвестно, но всю важную информацию, скорее всего, расскажет сам Кефир. Возможно, это было как-то связано с бандитами, которые недавно напали на Скадовск. Радист перебил группу, которая непосредственно участвовала в атаке, но не все же они отправились на штурм? И раз есть такая вероятность, значит, может случится еще одно нападение. Первое то было отбито при большой заслуге наемника, а второе… мало шансов, что местные его переживут, если не успеют подготовиться. Почти на нуле.

Подготовка к вылазке была закончена. Гринпис кивнул на прощание, Гоблин продолжал ободряюще улыбаться, вот только в глазах его все равно плескалась тревога. И посмотришь в эти глаза, понимаешь, что на очень «увлекательную» прогулку отправляется группу. Увлекательную, но далеко не безопасную.

Громко скрипнула железная дверь, легкие наполнились чистым ночным воздухом, выветривая из ноздрей запахи крови, пороха и хлорки. Встав перед Кефиром, Гусь и Саня ждали дальнейших указаний.