Туманная поляна

Внимательно выслушав все предложенные сталкером варианты, я задумчиво протянул:
- Почему именно "оставлять помирать"? Мы спокойно сможем добраться до ближайшего безопасного места. Медленно, но верно. Кстати, а "остальные" - это такие же охотники, как и вы? - Грубо переведя тему, задал я вопрос сталкерам.
"Если так, то они прибьют этих, и так по кругу. Что ж за петля получается?"
Внезапно неприятное чувство стеснило низ живота - тело требовало избавиться от накопившейся лишней жидкости. Подняв руку вверх, как в школе, я, в прямом смысле, попросил выйти к ближайшим кустам.

"Ладно, не очень-то и хотелось," - с горечью подумал я, когда моя просьба отойти была проигнорирована. Сталкер "Варг" лишь примерил на себя роль учителя, и теперь загонял нам какую-то тему про общество охотников и молчание. Одно радовало - его монотонная речь хоть как-то отвлекала меня от желания "облегчиться".
Но вскоре урок сорвался. Заглушая голос "Варга", отовсюду слышался собачий лай. Последний всё усиливался, и, в конце концов, из кустов появилось несчётное количество собак. Пересчитывать набежавших мутантов не было никакой возможности, потому что пара особей двинулась в нашу с Еленой сторону. Ободранные, с глубокими кровавыми ранами, они уверенно, но осторожно двигались к нам. Подтёки алой жидкости из глазных отверстий и отсутствие самих глаз давало понять, что, в условиях Зоны, зрение эти мутанты потеряли. И сейчас они двигались на запах, или руководствуясь иными указателями.
Рассматривая собак, я совсем отвлекся, забыв про оборону. Отползая ближе к Елене, я достал из кармана ПМ. Но, нажав на курок, выстрела не последовало - оружие стояло на предохранителе. Выругавшись, и одновременно снимая пистолет с защиты, я всё таки произвёл несколько выстоелов, не забывая прицеливаться, чтобы пули не ушли "в молоко" снова.

Находясь в полёте, я хотел было уже распрощаться со своей жизнью, но ближайшее дерево остановило меня и вернуло на землю, причём как в переносном, так и в прямом смыслах. Скатываясь вниз по стволу, я словно изнутри почувствовал каждый сук, настолько сильным был удар.
И вот, я на земле. Перевернувшись на карачки и выругавшись от невыносимой боли, я упал животом на сырую землю. Сумев лишь поднять голову, да и то с большим трудом, я увидел испуганные зелёные глаза Елены. Она что-то говорила, но я не слышал её - в ушах был только шум от удара. Охотники куда-то беззвучно стреляют, а солнце выглянуло из-за туч, отчего на земле стали появляться странные тени.
До своего автомата добираться было долго, не только в плане расстояния. Поэтому постепенно, отдыхая от острых приступов боли, я подполз к Елене и попытался снять с неё автомат. В руках же остался свой пистолет Макарова, который выискивал того, кто бросил меня в ствол дерева, но пока - тщетно

Слух постепенно стал возвращаться ко мне. Сначала я услышал голос Елены, передающей мне автомат, после до меня дошли оглушительные выстрелы "Варга", а потом и мерзкий хрип невидимого мутанта. Из книжки, что ютилась у меня в рюкзаке, я когда-то успел вычитать, что такие повадки присущи кровососущих. Мол, мимикрия, хрипы, щупальца. Посему, чтобы как-то помочь охотнику избавиться от общей угрозы, я стал внимательно слушать всё вокруг. Высматривая через мушку окрестности, я приметил, что "Вымпела" на своём месте не было, хотя его подстрелили не то в руку, не то в ногу

Вот и ещё один охотник склеил ласты от кровососа.  Не особо вдохновляющий факт, если учесть, что они были весьма неплохо оснащены всяким оружием и защитой, а мы же были, по сравнению с ними, просто нагими.
Однако, наплевав на этот неприятный факт, я продолжил просматривать и прослушивать местность. Вот кровь из неоткуда появилась - выстрел. Там треснула сухая ветка на земле - прострелять. Вызывающий страх рык где-то справа - короткой очередью по источнику шума.
Каждый выстрел мог стать последним. Я, так скажем, находился на измене, чтобы не психануть и не выбросить себе пулю в лоб. Но, пока держался. К тому же Лена, что с ней будет?

Как только я понял, что дело сделано, и кровосос убит, я опустил оружие и направился к уцелевшему охотнику. Склонившись над ним, я прислушался - дышит. Упав на землю пятой точкой, я схватился за голову, едва не заревев от бессилия. Хотелось скорее вернуться на Болота, но что-то мне подсказывает, что случится это ох, как не скоро