ЗРК "Волхов"

- Да тебе еще повезло, - вдруг заговорил Гусь, правда, не поднимая головы, а продолжая смотреть на костер, - Первый, встреченный мною мутант, был снорком. Я тогда еще с Озимым ходил, отмычкой. Он меня вперед отправил... Проверять тропу. А тут снорк, из ямы... Ну я в него дуплетом из ружья отцовского.

Гусь внешне напоминал подростка, словно еще не сложился до конца – тощенький, из-под рукавов комбеза выглядывали худые запястья, а из воротника – тонкая шея. Давно не стриженые черные волосы были тонкими и ломкими и завязаны медицинской резинкой в хвостик, на щеках и подбородке был сероватый пушок. И голос был под стать – мальчишеский, да вот только не было в нем подросткового задора, впрочем, как и в глазах – они зеркало души, не так ли? Под конец своего единственного монолога Гусь все-таки поднял голову, и Саня заметила, что в них отпечатался не только живой ум, но и горечь. Слишком много горечи для парня, которому на вид лет двадцать…

- Я с ним в Зону пришел. Украл, считай... – голос Гуся немного дрогнул. Из-за чего он до сих пор переживает? Уж ли не из-за встречи с той тварью… Как он ее назвал? Снорк? Или жалеет о том, что натворил? И даже не про кражу, а про то, что когда-то решил прийти сюда. Что ж, вопрос этот останется без ответа, а Саня спрашивать не будет – у каждого на душе есть свои шрамы, которые без спроса чужими руками лучше не трогать.

Вдруг раздался протяжный скрип. Все сидящие вокруг костра синхронно обернулись на звук. Это открылась дверь бункера, из недр которого вышли три оранжевых гуманоида. Или космонавта. Саня даже подумала в тот момент, что, если они снимут шлемы, а там окажется что-то аморфное и зеленое, она даже не удивится. Само это место напоминало сон наркомана, поэтому почему бы и нет? Однако, когда от группы отделился один из «гуманоидов» и направился к костру, мужчины встали.

Замешкавшись на долю секунды, Саня поднялась следом. Вот значит как выглядят ученые в этом месте – никаких белых халатов, пистолет в кобуре на поясе, куча приборов, прикрученных к ремешкам и полностью закрытый скафандр.

- Профессор Зотов, - представился «космонавт». Дикцией он обладал отменной – даже несмотря на то, что шлем заглушал голос, слышно его было отлично. Даже интонация была уловимой, в которой безошибочно угадывалась надменность… Или Саня просто придирается? - Это вы наше сопровождение? – нет, не придирается. Теперь в голосе явственно звучала брезгливость и даже несмотря на то, что зеркальный шлем скрывал лицо, чувствовалось, что во взгляде ученого явно не было ни доверия, ни доброжелательности. Девушка едва удержалась, чтобы вновь не опустить на свои грязные ботинки. Впрочем, профессору на этот вопрос никто не ответил. Гринпис, все также продолжая хмуриться, рукавом протирал забрало шлема, Гоблин большим и указательным пальцами правой руки приглаживал свою бородку. Гусь все так же молчал, что не удивительно. Кефир, скрестив руки на груди, тоже голоса не подал. Повисло напряженное молчание.

- Ладно, -из-под оранжевого шлема послышался раздраженный вздох, - Вы знаете, что делать?

- Да! Сопроводить вас по нескольким точкам, дабы вы сняли замеры. Наша задача обеспечить прикрытие, - ответил Кефир. Его голос изменился – если в нем раньше проскальзывали мягкие нотки, то сейчас они исчезли вовсе. «Все-таки он командир», - немного удивившись, подумала Саня. Она то была почти уверена, что группой будет командовать Гринпис – как самый старший здесь. Видимо, не в возрасте тут дело, а в опыте. Что ж, теперь она точно знала, чем командам будет подчиняться. Все стало куда проще.

- Девчонка с вами? – Саня встрепенулась и взглянула на ученого, услышав этот вопрос. В голосе его было сомнение – и так компания разномастная, так еще и девчонка, да судя по внешнему виду – совсем «зеленая». Впрочем, и на этот вопрос Зотову никто не ответил, даже Гринпис промолчал, за что она и почувствовала благодарность. Никаких оправданий – она с нами. Вот так это выглядело, по крайней мере, в ее глазах.

- Ну ладно. Пошлите. Первый пункт - ЗРК. – не дождавшись ответа, Зотов решил все-таки перейти к работе.

- Отлично.- ответил Кефир и обернулся к группе. Лицо утратило былую легкомысленность, и даже сдвинутая на бок шапка образа сурового командира не портила.  Серые глаза потемнели, в них явственно проглядывалась сталь,- Гоблин, впереди. Я за тобой. Муха, за мной. След в след. За ней ученые. Гусь и Гринпис, замыкаете. Вопросы есть? Вопросов нет. Двинули.

Гоблин перестал добывать статическое электричество из своей бородки и на сей раз провел пальцами по небольшому приборчику, который висел у него на поясе. Гринпис надел шлем на голову, раздался щелчок застежки. Учёные приглушенно перекинулись между собой парочкой непонятных фраз. Саня быстро засунула руку сначала в карман, проверив наличие патронов, потом по поясу – на месте ли нож и пистолет?

…Дорога была даже короче, чем путь от станции до бункера учёных.  Только с той разницей, что если тогда в основном нужно было спускаться, то сейчас пришлось подниматься на холм.  Шли не быстро, но в одном темпе и в полной тишине. Слышно было только чавканье грязи под ногами да завывание ветра. Снег усилился и тонким слоем покрыл землю, осел на ветках перекрученных деревьев и лысых кустов. Он неприятно колол лицо и руки, тая, снежинки превращались в ледяную воду, капли которой так и норовили скатиться за шиворот, вызывая кратковременную дрожь и мурашки, «бегущие» по позвоночнику.

Кефир сказал, чтобы она шла след в след. Разумеется, наступать на отпечатки его ботинок – кажется, это слишком буквальное понимание его слов, да и от наблюдения за дорогой отвлекало, поэтому Саня просто шла следом, пытаясь не отклоняться ни право ни влево. И как она поняла, так делали абсолютно все в группе, выходила почти идеально ровная цепочка. Чего боялись? Неужели тех самых аномалий, о которых неоднократно говорилось раньше? Знать бы ещё, как они выглядят, чтобы хотя бы знать чего бояться.

Подъем все-таки был нелегким – грязь так и норовила вернуть тебя обратно, к подножию холма. Один из учёных даже хорошо так подскользнулся, но его поддержал идущий следом Гусь. Поэтому «скафандр» отделался только жирными чёрными пятнами на колене и голенях. Саня уже подумывала использовать для опоры деревья – их было немного, но ещё одно наблюдение её остановило. Выбираться было тяжело всем, но никто не пытался даже доноситься до них, хотя ветки порой висели так низко, что даже руку протягивать не надо. Обожженная ещё в бункере ладонь уже давно не беспокоила, но вот воспоминания о том, что лишний раз чего то касаться не стоит, были ещё свежи. Поэтому лучше не надо… от греха подальше.
Да и проходя мимо одной ёлочки, был заметен неестественный грязный цвет иголок. Причём большую часть из них словно гари покрывала, хотя следов пожара нигде не наблюдалось. Не к добру.

Чем выше они поднимались, тем лучше и шире был обзор. Вот опять стало видно то болотце, тёмное пятно на белом. Бункер отсюда был маленьким и незначительным, и да, пускай снег успел покрыть землю совсем тоненьким слоем снега, но вся маскировка превратилась в совершенно ненужный атрибут.

Но и любоваться просторами было некогда- все силы уходили на то, чтобы не соскользнуть по грязи вниз, а чем круче становился подъем, тем сложнее это было сделать, и наблюдение за правым и левым флангами. Памятуя о местной живности и её особенностях, не хотелось профукать их появление. Это давало бы возможность морально приготовиться к бою заранее, продумать, насколько это возможно, варианты, план наступления и отступления. Но пока судьба была милостива, и на холмах так никто и не появился.

Под ногами задорно хрустнул свежий ледок. Группа выбралась на вершину, на которой оказалась старая потрескавшаяся дорога. Саня посмотрела туда, куда глядели Кефир и Гоблин – в около ста метрах от них , внизу, находилось несколько небольших построек, да и большая такая ржавая бандура – брошенная радиолокационная станция, которая тихо и мирно доживала свой век в этом месте. Где зенитки? Ракеты? Ничего похожего, чтобы это указывало на то, что это не обычный заброс, а бывшая некогда ЗРК.

- Тихо как-то... – задумчиво произнес Кефир. И действительно, если присмотреться, то обеспокоен был не только он – сталкеры были заметно напряжены. Хотя с чего бы? Если судить с такого расстояния, то территория ЗРК была чиста, да и на дороге, что в одной, что в другой стороне никого подозрительного или агрессивно настроенного не появилось.

- А разве тут бывает громко? – в голосе Зотова звучала издевка, будто с детьми говорил, а не со взрослыми опытными мужиками. Два «скафандра» за его спиной быстро переглянулись. Лиц видно не было, но зато хорошо чувствовалось, что эти ребята далеко не так спокойны, как их начальник.

- В Зоне в принципе тихо не бывает. Если бы вы чаще выходили из своих бетонных коробок, профессура, то понимали бы... – раздался приглушенный и раздраженный голос Гринписа, - …что не к добру такая тишина. Ворон даже не слышно.

А ведь действительно, тишина была настолько мертвой, что все те звуки, что воспроизводили они сами – дыхание, похрустывающий под ботинками ледок, шелест комбезов - сейчас звучали до неприличия громко. И пока они поднимались, Саня даже не поняла, когда перестала слышать завывания ветра. А он был – снежинки не спускались спокойно по прямой, а падали быстро и под углом.

Зотов, может быть, мужиком был неприятным и вредным, вечно уверенный в своей правоте, возможно, упрямый. Вот такое первое впечатление о нем сложилось. Однако же и глупым он не был, хотя на сей раз это сработало против него. Как человек науки, он не мог позволить себе верить в плохие предзнаменования и знаки- это удел дремучего, далекого от настоящих знаний, общества. Вероятно, сложившаяся ситуация пугали его, но он не мог позволить показать этого – тогда бы пострадали его гордость и авторитет. Поэтому, даже невзирая на то, что группа опытных сталкеров всем своим видом показывала беспокойство, он лишь буркнул приказ спускаться своим коллегам и уверенно направился вниз. Без особого энтузиазма, но все же весьма шустро последовали за ним «скафандры». Поколебавшись несколько секунд, Кефир знаком показал, чтобы группа следовала за ними.

Проскользив уже у самого подножия, оставив за собой в грязи две глубокие борозды, Саня вместе с остальными оказалась внизу. Сделав пару шагов, чтобы удержать равновесие, она быстро осмотрела местность. Территорию окружал забор из колючей проволоки, правда не сплошной, насколько она могла видеть – и тут и там встречались прорехи. На некоторых участках опорные столбы так и вовсе были повалены. Впрочем, ученые направились через главный вход, который венчала небольшая бетонная будка слева. КПП? Возможно, правда шлагбаума поблизости не наблюдалось. Сама же территория какими-либо особенными деталями не отличалась. Слева виделся ангар, одна из створок ворот валялась на земле. Рядом, немного съехав с дороги, стоял брошенный БТР. Правда он уже напоминал большой сугроб – снег покрыл его практически полностью, таким же тонким слоем, что и землю, и лишь тёмными пятнами выделялись многочисленные щели и зазоры. Впереди, прям напротив главного входа, был широкий спуск для техники вниз – возможно ещё один ангар, только подземный. Сбоку шла бетонная лестница, с раскрошившейся ступеньками, перила по бокам, не выдержав времени, местами полопались. Сам же вход подземного ангара был в виде арки, обрамленной тяжёлым и толстыми железными воротами, которые почти полностью были покрыты подтеками ржавчины. Створки оказались приоткрыты – настолько, чтобы мог протиснуться человек, но недостаточно для того, чтобы с такого расстояния разглядеть, что находится внутри. Осталась ещё дорога – она огибала всю территорию комплекса, слева поднимаясь наверх. Видимо, ко второму зданию, которое было видно с холма. Возможно, это был штаб.

Ученые, остановившись в нескольких метрах от пускай, приступили к «замерам». Один, стащив с плеч объемистый рюкзак, поставил его на землю и выудил на свет квадратный массивный прибор. Начал менять положение антенны, крутить настройки, сверяясь с прибором поменьше, который он вытащил из кармана. Другой быстро что-то набирал, водя пальцем по экрану. Зотов так вообще держал в руках два небольших приборчика, и по очереди сверялся с каждым из них. Вся подготовка к работе прошла в полной тишине – видно, далеко не в первый раз они это делают.

Сталкеры же разошлись по периметру, заключая ученых в этакое защитное «кольцо». Гринпис занял позицию непосредственно возле спуска, Гоблин и Гусь пошли влево, правда разойдясь – Гусь ближе к колючей проволоке, а Гоблин по направлению к ангару. Саня оглянулась – Кефир знаком показал ей, чтобы она следовала за ним.

Справа стояла радиолокационная станция, замеченная еще сверху. Вот только близи она выглядела намного хуже – ржавчина проела в ней огромные дыры, крайняя тарелка, кажется, держалась только лишь на энтузиазме. Так же здесь было две машины – правда уже неразличимые – время их так же не пощадило. Салоны были совершенно пустые и грязные, стекла выбиты, колеса отсутствовали, фары разбиты, а изначальный цвет угадать было невозможно.

Тишина так и осталась прежней – густой, словно кисель. Подобное она ощущала, когда еще была в бункера. Правда, на сей раз девушка вооружена и, хотя бы, одета. От этого становилось спокойнее, но не сказать, что намного. Пытаясь не отвлекаться на неприятные внутренние ощущения, Саня внимательно смотрела по сторонам, идя за командиром, и ждала его команды.

Саня, буквально на секунду отвлекшись от наблюдения за окрестностями, вытерла рукавом куртки лицо. Низкие серые тучи перестали извергать снежную труху, а то что сыпалось до этого, на горячей коже быстро таяло. Правда не помогло – куртку также покрывали капли воды.

Пейзаж был достаточно однообразный. Пока ученые возились со своими приборами, наблюдая за огромным количеством непонятных графиков, диаграмм и тому подобное, только и оставалось, что стоять и просто наблюдать за куском территории. По сути – это холм, участок забора и дороги. В уши будто ваты запихали – тишина неплохо так давила на нервы. Поэтому, стараясь не обращать на нее пристального внимания, девушка сосредоточилась на том, что видела. Дальше по дороге был перекресток, но в пределах территории. Следов никаких – ни новых, ни старых. Видно, не самое лучшее место это было для пеших прогулок. На холме снег уже начал темнеть, напитываясь сыростью и грязью. Странно те кусты расположены – образовав идеально ровный круг вокруг совершенно ровной прогалинки… А вон то деревце, почти у самой вершины, его словно что-то к земле тянет. Прямо создавалось такое ощущение, будто ствол сейчас переломится пополам, не выдержав нагрузки. Однако, любит пошутить природа. В заборе же, рядом с ее позицией, как раз была дыра. Тоже интересная – проволока с этого участка совершенно бесследно пропала, вот только столбы с внутренней стороны гарью покрыты. Пожар?..

До слуха донесся посторонний звук. Это Кефир, которому видно надоело просто стоять и наблюдать, начал беззаботно насвистывать какой-то веселый мотивчик. Саня, не выдержав, хмыкнула и вернулась к «работе». Вот пойми его – вроде и душа компании, весельчак, а через пару минут суровый командир. И вот опять… Не волнуется? Или просто притворяется? «Зараза, и мне настрой начал сбивать», - беззлобно подумала Саня. На самом деле ей поспокойнее стало – хоть что-то послушать, помимо тишины.

- Профессор. Тут это... Я понять не могу, - Саня скосила глаза. К Зотову обращался ученый, который поскользнулся тогда на холме, а сейчас возился с массивным прибором. Он вертел головой, то глядя на прибор, то на профессора, и судя по частоте оборотов, все никак не мог определиться, на чем сосредоточить свое внимание сейчас будет лучше всего. Девушка же вновь вернулась к просмотру холмов. Раздались шаги – видно Зотов шагал на проверку.

-Не, - голос ассистента прозвучал виновато, - Щас всё в порядке. Но вы же сами график видите.

- Вижу, Кушнарёв, но тем не менее. На данный момент времени всё в порядке. Вопросы? – ответил Зотов лекторским тоном. Помнится, Костоправ тоже говорил подобным образом, с похожими интонациями. Да только последний это как-то по-доброму умудрялся делать, а в голосе главаря «скафандров» звучало только раздражение. Видно, от важных наблюдений отвлек его коллега.

Вопросов не было, и вновь воцарилась тишина, нарушаемая только свистом Кефира. Холод мало помалу начал проникать под одежду, ледяными своими пальцами касаясь кожи. Девушка поежилась. Скорее бы «гуманоиды» со своими замерами закончили, и они все двинулись дальше. Стоять на месте было прохладно, да и одежда подсырела немного – это тепла не добавляет…

- Профессор. Такой же скачек по всем графикам. Один в один, вот посмотрите, - вновь раздался голос несчастного Кушнарева.

- Ну... – протянул профессор, протягивая руку за датчиком. Договорить он не успел – раздался оглушительный грохот, который даже после окончания звоном отдался в ушах. Саня аж подскочила от неожиданности и заводила обрезом из стороны в сторону. Ища источник звука. Гром? Что за бред?.. Переглянувшись с командиром, девушка поняла, что напугалась не только она одна. Во взгляде Кефира было неприкрытое беспокойство.

-Ну вы же знаете все прогнозы, Кушнарёв. Вы же этим занимаетесь, - Зотов, видимо даже сам того не замечая, начал повышать голос.
-Да, но...Датчики... Вот...Снова скачек. И он выше... на 30%, - с паническими нотками, ответил ассистент.

И вновь громыхнуло. На сей раз еще громче, вроде как даже ближе, но скорее всего лишь показалось из-за шума. Буквально через долю секунду сверкнуло – в стороне холмов, да и блеснуло то ли розовым, то ли красным. Показалось?
-Да ну нет...- с опасением протянул Кефир и обернулся к «скафандрам», - Товарищи ученые, а вы там ничего не замечаете?

К «гуманоидам» обернулись совершенно все, ожидая ответа.

- Не мешай, сталкер, [/color]- ответил Зотов, но как ни старался, в своем голосе он беспокойства и напряжения скрыть не смог. И больше ничего не говорил, молча крутил настройки, спешно сверяясь с приборами. Третий ассистент наклонился, чтобы поднять с земли приборчик, который он выпустил из рук с перепугу. Кушнарев тоже молчал, теперь уже неотрывно смотря на профессора.

Зимой, разумеется бывают дожди. И до снега, и сразу после и даже во время него вперемешку. Но гром предвестник ливня, а они в это время года нигде не характерны. Даже здесь, если судить по напряженном лицу Кефира. Может быть, какой-то взрыв? А так на холме сверкнула не молния, а что-то другое? Да вот только гром продолжал громыхать все чаще и чаще, сокращая интервал времени, и дымом не пахло, ни огня не было видно… Впрочем, молния тоже больше не сверкала.

- Видел… - Саня поморщилась. Головная боль, затихшая было, вновь дала о себе знать, - ...такое когда-нибудь? – спросила она у Кефира между громыханиями. Под ложечкой неприятно засосало, пальцы крепко вцепились в оружие, да так, что костяшки побелели. Не к добру это, ой не к добру…

Кефир уже было хотел ответить, да вот только его внимание, впрочем, как и всех стоящих на территории, привлекла другая ситуация. А именно перепалка между Зотовым и его ассистентом. Кушнарев, разглядев показания на приборчике, вскочил и начал что-то доказывать Зотову, при этом активно жестикулируя. Зотов терпел недолго, и начал отвечать своему коллеги, при этом тыча его пальцем в грудь. Часть разговора тонула в грохоте, были слышны только отдельные слова и обрывки фраз. Вроде он кричал что-то про увольнение, нарушение субординации… Вновь слышалось слово «прогноз», вроде даже как «некомпетентность». Кушнарев видимо прекратил попытки доказать что-то своему начальству и просто стоял, опустив руки, сжав пальцы в кулаки. Зотов продолжал что-то говорить, как вдруг ассистент сделал к нему шаг и толкнул профессора в грудь. Ученый по инерции сделал пару шагов назад и запнулся о тот «рюкзачный» прибор. Однако же, умудрился не упасть. Кушнарев же, отшвырнув от себя экранчик, по которому ползали графики, пошел к выходу.

- Видел. Пару раз. И надеюсь, что это просто совпадение... – раздался голос Кефира. Ему пришлось почти кричать, чтобы его можно было услышать. Временной интервал между раскатами грома стал совсем мизерный, и совсем скоро исчез вовсе. Все потонуло в кошмарном грохоте, практически ничего нельзя было уловить. Что-то кричал Зотов, но его голос был практически неразличим, послышался крик Гринписа, но Саня услышала только слово «Стой!», видимо только потому, что именно его он произнес громче всего. Но Кушнарев, даже если услышал, то виду не подал, а лишь вжав голову в плечи, ускорил шаг.

И тогда начался самый настоящий кошмар.

Очередной раскат грома был такой мощности, что показалось, будто ушные перепонки разорвало – ударило уж очень больно. В голове как будто фейерверк разорвался – в глазах резко посветлело и тут же потемнело. Саня замычала от боли. Надо было все-таки попросить у Костоправа тогда обезболивающего, промелькнула совершенно левая, явно запоздалая мысль. И вот зрение прояснилось, не считая цветастых зайчиков, пляшущих тут и там, да вот только обстановка вокруг поменялась…

…Возможно, Кушнарев даже не понял, от чего умер. А в том, что он умер, Саня не сомневалась – не мог так быстро человек исчезнуть из поля зрения. Тогда возникал другой вопрос – куда он делся? Снова возникло ощущение нереальности происходящего, смешанная с паникой. Снова происходила неведомая хрень, и о ее природе даже невозможно было догадаться – ситуация к этому не располагала. И явно не поддерживало то, что абсолютно все были напуганы до крайности. Это было видно по лицам, глазам. Тот же Кефир, который пару минут назад беззаботно насвистывал себе, сейчас выглядел совершенно иначе – ни суровым, ни веселым, а вусмерть напуганным. Лицо стало белым, как простыня, глаза пустыми, пальцы на оружии мелко подрагивали. Губы бесшумно двигались. Что-то говорил? Молился?

И вдруг наступила тишина, настолько резко, будто до этого и не было ничего. И лишь голос командира раздался, нарушая неожиданно воцарившуюся гармонию:

- ...началось... – и в словах этой было столько обреченности, что становилось действительно страшно. Все настолько плохо?..

Саня, словно по наитию, подняло голову, взглянув на небо. Несмотря на то, что ветра по-прежнему слышно не было, тучи гнало куда-то в сторону. Они темнели, собираясь вместе, превращаясь в огромных страшных аморфных громадин. Черная пелена не было бесконечной – часть неба, с другой стороны, очистилось. Проглянул голубой цвет, да такой яркий, что с непривычки даже резанул глаза. Но честно говоря, на это можно было смотреть вечно. Если бы не одно но…

Тучи никуда не делись, они собирались чуть дальше, спирально закручиваясь над каким-то определенным местом. Из круговорота начали проскакивать молнии. Они сильно разветвлялись, а их цвет колебался от нежно розового до едва ли не багрового. И самое страшное, что все это происходило в полной тишине. Ни звука. Потом стало заметно, что молнии начали сливаться с небом – оно медленно, но неотвратимо напитывалось красным цветом…

Вдруг она почувствовала, как ее резко дернули за локоть. Следом же услышала знакомый голос. Находясь на границе между ужасом и пока еще не начавшейся паникой, она не сразу узнала Гоблина:

- Дура, что встала... Бегом вниз, в ангар, - чувствовалось, что Гоблин сам на грани крика. А до девушки только дошло, что, наблюдая за неизвестным ей явлением, она просто стояла в ступоре… Впрочем, говорить ей дважды не пришлось – организм наконец-то вспомнил, что нужно делать в таких случаях – по крови теплой волной потек адреналин, сердце, пропустив один удар, полетело галопом, словно пытаясь нагнать упущенное время. Гоблин потянул ее за локоть, но буквально через секунду она побежала сама, к спуску.

Дальше все было обрывками. Она помнила, что Зотов поднял прибор вверх, рассматривая показатели. Не мог поверить, или в ступоре делал то, что его тело помнило? Движения его были заторможены, суставы, когда он менял положение руки с прибором, были словно деревянные. Вот вылетел Гусь в поле зрения. Ружье его уже было не в руках, а висело на плечо, било его по ногам. Одной рукой парень схватил рюкзак профессора, а другой его самого за один из ремней комбеза и силком потащил вниз. Двигался профессор, как пьяный, поэтому Гусь пришлось тащить его до самых ворот. Другой же ассистент был куда бодрее – прижав зачем-то к груди свой прибор, он залетел в ангар буквально вместе с Гусем и Зотовым. Вот стоит Гринпис. Он пока не спускается, ждет, пока пробегут все. Кефир где-то сзади, его не видно… Спуск буквально на умопомрачительной скорости вниз, ноги скользят, но в данный момент на это не обращаешь никакого внимания – просто бежишь. Вот они ворота – уже даже видны отдельные пятна ржавчины, какие-то мелкие детали. Буквально на мгновение обернуться назад.

Туда, где алое зарево еще не успело сожрать голубое небо.

Последний рывок, оттолкнувшись о железо, почти не теряя скорости, скользнула внутрь. Не успела остановиться. Грякнуло. Ладони уперлись во что-то твердое. В свете, который еще проходил сквозь незапертые створки ворот, виднелся БТР. Обернулась. Последним забежал Гринпис, но не пошел дальше внутрь. Задержался у ворот. Крики. Рядом оказалась вся команда. Они пытались закрыть ворота.

Оставив обрез, Саня рванула к ним. Кажется, рядом был Гоблин. Кажется, даже рычал от усилий. С другой стороны, вдруг, оказался ассистент. Команды. Опять крики. Маты. Раз, два, потянули… Ладони скользили, ноги тоже, опоры нормальной не было. Болью отдалась спина и руки. Раз, два… Ни на миллиметр не двигается. Еще раз… еще… Протяжный скрип, который тут же потонул в грохоте, вновь набравшего силу грома. И что-то еще… какой-то гул. В этой ситуации было нереально его с чем-то сравнить. В голове было абсолютно пусто, только эхом отдавался счет: раз, два…

…Здесь было темно, абсолютно темно. За толстыми, уже закрытыми, воротами, громыхала стихия. Здесь же люди пытались перевести дыхание. Вдох, выдох. Пот течет по лицу. Шелест. Скидывают рюкзаки на пол. Саня медленно осела на пол, облокотившись спиной о БТР. В руках обрез – она не помнила, как его забрала. Подняла руку. Стащила насквозь промокшую после снегопада шапку. Закрыла глаза. Сердце понемногу начало успокаиваться, пальцы мелко дрожали. Массовая паника, когда чужой страх захлестывает тебя самого, порой еще сильнее, чем боится источник… Страшно, вот только не знаешь от чего. Будет плохо, но ты не знаешь, как. Открыла глаза. Они у нее уже быстро привыкали к темноте – бункер сказался. Силуэты прорисовывались во мраке один за другим. Один стоял поодаль, возле ворот. Пока еще мало деталей, чтобы узнать хоть кого-нибудь.

- Что это было? – тихо спросила Саня, разрывая тишину. У нее не было сил даже голос повысить, чтобы спросить громче. В голове пульсировала боль. Девушка вновь закрыла глаза. Сейчас нет резона смотреть в лицо собеседнику.

В ответ она получила только тишину. Ни сталкеры, ни ученые не спешили отвечать ей на этот вопрос. Саня даже не разозлила на то, что её просто проигнорировали. Её мысли потекли в другом направлении. Головная боль отпустила, но что-то было иначе. Она чувствовала каждого человека, которые находились рядом. Нет, она знала, что они здесь, но теперь она их чувствовала. Это была как пульсации. Их было несколько, шли вразнобой, словно сердцебиение. Чьи то удары были сильнее, чьи то слабее. Чьё то быстрее, Чьё то медленнее. Это убаюкавало. Сознание начало проваливаться во мглу, и только усилием воли она выныривала обратно.

По глазам резанул свет. Зотов вновь достал свой прибор. Он стоял прямо перед воротами, практически не двигаясь. И видимо присоединяться к остальным он явно не спешил.

Выброс. Голос был незнакомый, чужой. Это слово ничего толком ей не говорило. Комната. Серые стены. Железный стол. В углу пикал какой то прибор. Перед ней куча бумаг. На них пометки карандашом и ручкой. Не она. Иван. Сегодня у него день рождения. Но радости нет. Тоска… Она буквально захлестывала. Было трудно дышать. Документы лежали в стороне. Перед ним было письмо. Он знает, что оно останется здесь. Договор о неразглашении… Мама… у меня все хорошо… мне лишь бы пережить все это… выжить…

Саня выныривала наружу. Услышала, как заговорил Гринпис. Раздражение. Где то в глубине души аж засверблило. Отвечай. Мне страшно, все полетела к чертям… хочется кричать. Хочется сорваться. Скажи мне, почему все пошло не так!

Страх. Не хочу быть виноватым. Я не виноват, это не в моей компетенции. Прошу, не надо. Мне страшно…
Удар. Страх липкой субстанцией облепило сознание. Мат. Тело подскочило. Не важно. Это не то, чего следует бояться. Скрежет, грохот. Это моя вина. Если бы я нашёл другие слова… он был бы жив. Нет, он не выдержал, это не моя вина! Распсиховался, побежал… дурак… Ему столько же лет, сколько и моей дочери. Это больно. Приходит мысль, что вместо него была она… графики перед глазами расплываются… Как же больно… хочется кричать. Не буду. Загнать её вглубь себя. Пусть разъедает там.
Голод. Писк. Горячая кровь заполнила рот. Этого слишком мало. Косточки хрустят на зубах. Больно теперь было Сане. Все вокруг не имело название. Лишь запах. Ощущение. Мрак. Он родился во мраке, всегда жил во мраке… запах. Кожа. Пот. Оружейный смазка. Любопытно. Знакомый запах. Голод, он выворачивает. Слаб, слишком слаб… он так давно не ел ничего стоящего…

Тело начала бить дрожь. Во рту появился металлический привкус. Кто я? Саша… меня зовут Саша. Мне двадцать два. Вот он я. ЭТО Я.
Она сойдёт с ума, если что-то прямо сейчас не сделает. Она отдалилась. Смотрела с другой стороны. Пульсировали искры, все вокруг опять покрыл ось красками, теми самыми, что не имеют названий. Только теперь они были глубокими. Они захлестывали её волной. Если она сейчас что-нибудь не сделает, она сойдёт с ума.

А если краски превратить в другое? Она углубилась в эту мешанину, меняя её силой мысли. Нет, нужна не вода. Нити, струны. От каждой искры теперь отходили паутинки – разноцветные, разные. Можно нити обматывать вокруг своей искры, появлялись образы. Но попробовав, она сразу же отказалась от этой идеи. Ей не хватало сил собрать картину воедино, она забывала о своей личности. Нет, можно касаться. Они звенели эмоциями. Это увлекало. Было интересно.

Снова голод. Запах кожи стал сильнее. Незнакомый запах, но хочется попробовать. Бьётся сердце. Кровь бежит по венам. Я хочу попробовать. Хочу наконец-то наесться…

Саня резко распахнула глаза. Дрожащей рукой упершись в БТР, она встала на ноги. Колени не сгибались. Держась за технику, она пошла вглубь ангара. Нужно найти искру.

Они здесь не одни.