Вход в Бункер

Муха встала и подошла к Альме, сев перед ней на колени. Щенки, поскуливая и причмокивая, с переменным успехом пытались отпихнуть друг друга от мамкиного пуза, но пока ни у одного не было на это достаточно сил. Саня ухмыльнулась.

"Ты посмотри, такие мелкие, а уже жадные", - хмыкнула она, глядя в уставшие желтые глаза.

"...зато...слово...слово...много жрут...", - пыталась вспомнить чернобылец.

"Прожорливые?", - догадалась рыжая. Вместо ответа, Альма только тяжело вздохнула, а девушка рассмеялась, погладив ее по голове.

"От осинки... Держись. Скоро встретимся", - хвостатая подруга лизнула Саню в ладонь на прощание.

Когда роженица немного придет в себя, щенков перетащат в подготовленное укрытие, где они пробудут до того момента, пока потомство окончательно не встанет на лапы. Из-за лютовавших на улице морозов, мяса им потребуется очень много. Запасов, заготовленных накануне, хватит на недолгое время.

- Идем? - позвал Гусь. Он и Макс уже успели собраться и затушить тлеющие угли. Саня кивнула и поднялась на ноги, отряхнув колени. И правда, сроки поджимали, пора выдвигаться. Оставалось только отбить Сереге сообщение о изменении планов.

Шли быстро, с короткими и редкими остановками, чтобы просто перевести дух. Гусь чувствовал аномалии лучше всех из их ненормального окружения, поэтому возглавлял процессию. Крюгер замыкал, только лишь подсказывая ведущему направлению. Саня вклинилась между ними, отгоняя от их разношерстной компании любопытную и оголодавшую живность.

К обеду они уже добрались до окрестностей Юпитера, а к вечеру, по дуге обходя встречающиеся группы сталкеров, доплелись до конечной точки их маршрута. Марш бросок сильно утомил троицу, и каждый из них лишь желал усесться, вытянуть ноги и запихнуть в себя что-нибудь горячее. Муха, в довесок к этому, грезила о таблетке обезболивающего - виски то и дело подламывало от боли.

Попав в поле зрения наемников, охраняющих бункер ученых, ребята убрали оружие за спины.

- Может, вам обоим глицину попить? – негромко предложила Муха, тщетно пытаясь не впитывать исходящее от Кости и Макса раздражение. – Не стесняйтесь, я угощаю. Нет? Тогда угомонитесь. Пожалуйста. Спасибо!

Они взяли слишком мощный темп, что повлияло на настроение всей группы. Гусь просто устал, поэтому так смело дергал тигра за усы. Крюгера легко можно узнать и без его катаны, все-таки она появилась у него не так давно. Но отсутствие любимой игрушки, а также нормальной амуниции, сильно его злило. Тем не менее, Саня все еще не считала эти причины достаточными для того, чтобы начать грызть друг другу глотки.

За короткой перепалкой они подошли к самому бункеру.

Макс придумал более-менее правдоподобную суть их визита, перекинулся парой слов с Паразитом. Муха не вмешивалась в разговор и, отрешенно рассматривая окрестности, думала о чем-то своем, терпеливо ожидая, пока их обыщут, заберут оружие и, наконец, пустят в бункер, в тепло.

Спустя несколько минут наемники оказались на пороге комнаты отдыха. Толкнув дверь, Саня ехидно прокомментировала застолье:

- Шикуете, бродяги, - Дуб, жующий в этот момент бутерброд, как положено, колбасой вниз, поперхнулся.

- Не трынди, - отряхнув крошки с колен, он встал, - кофе дерьмо, горчит.

- И сервелат, поди, из туалетной бумаги, - участливо подыграла ему рыжая. Витя Крот взял в руку початую палку колбасного изделия и, поправив огромные очки на переносице, с авторитетным видом зачитал состав:

- Шкурка свиная, вода питьевая, белок соевый, фиксатор окраски «Е двести пятьдесят» …

- И чо наехала, жаба душит? – Филька Чолик шумно прихлебнул из кружки «дерьмового» кофе. – Позырь в зеркало, «Гуси», кажись, не хуже харчат.

- Это о чем он сейчас базарит? – наигранно напряглась Саня. – Намекает на то, что я потолстела? – Серега подошел вплотную и оценивающе уставился на девушку.

- Ды не, - он ткнул ее заскорузлым пальцем куда-то в ключицу. Рыжая сдавленно ойкнула, - как была тощей мартышкой, так и осталась, - объятья Дуба всегда сопровождались хрустом ребер и сиплыми хрипами. Только тогда, когда последние стали совсем отчаянными, он отпустил Муху.

- Это Чолик, это Крот… Как твоя рана? – отдышавшись, начала представлять друзьям сидящих в комнате отдыха.

- Чужими молитвами, - криво улыбнулся Витя.

- Это Пух, - Веня, до этого скромно молчавший, сдержанно кивнул. – Так, этот длинный - Гусь, а с недовольным лицом – Крюгер.

- Ну чо, за такое дело неплохо будет и пузырь раздавить, - Филька хлопнул и потер ладони.

- Обойдемся горячей едой и «кофием», - они расселись за столом. – Дуб, угощаешь?

- Базару ноль. Малец, - Серега вытащил пару купюр из кармана и шлепнул их на стол, - организуй поляну, - Пух без всякого энтузиазма поднялся со своего места. Заметив, что он расстроился, Саня негромко спросила:

- Ты же был во время штурма на Янове?

- Ну, - буркнул Веня.

- Значит, без тебя разговор не начнем. Но будем очень благодарны, если ты принесешь что-нибудь пожевать. Мы весь день на подножьем корме, да околели изрядно. Пожалуйста, - Пух заглянул ей в глаза, удостоверился, что она не врет, и он не пропустит ничего интересного, слегка расслабился.

- Ща! – и скрылся за дверью.

- На ученых работать хорошо. Деньги достойные, да скидки кое-какие, - прогудел Дуб, откинувшись на спинку стула.

- А я тебе о чем говорила, - ухмыльнулась Муха. – Слушай меня почаще, я тебе говна не посоветую.

- Я бы поспорил… - негромко пробормотал Макс. Гусь захихикал, и тут же получил тычок локтем под ребра.

Утолив первый голод, они все-таки приступили к воссозданию событий того тяжелого дня. Дуб больше молчал, изредка внося кое-какие замечания. В основном рассказывал Чолик и Крот, причем второй больше выступал переводчиком с жаргонного. Разговорился и Пух, эмоционально размахивая руками во время рассказа.

- А как сейчас обстановка возле Юпитера?

- Ферштейн. Я тебе должна что-нибудь?

- Сочтемся, - отмахнулся Дуб. - Кстати, разговор к тебе есть. Выйдем?

- "Давай выйдем". Звучит грозно, - вздохнула Саня, поднимаясь из-за стола. - Пару часов, думаю, отдохнуть у нас есть?

- Пару часов есть, - отозвался Крюгер, крутя в пальцах чайную ложечку. Зная этого психа, рыжая была уверена, что и такой безобидный предмет в его руках может легко превратиться в оружие. Максу явно было не очень уютно среди бандитов. Даже с учетом того, что они встали на путь исправления.

Зато Гусь уже завязал разговор с Кротом и собирался вовлечь в него Чолика. Костян пытался получить больше информации о присутствии черных в окрестностях Юпитера.

- По твоему вопросу у ученых выведал кое-что. Туда-сюда, по своим каналам... Короче, есть способ провернуть то, о чем ты спрашивала, - заговорил Серега, когда они вдвоем уже вышли на улицу. - Не знаю, зачем тебе, но есть люди, которые барыжат подобным товаром для яйцеголовых. Цена, в принципе, подъемная, - он ввел число в заметках на ПДА и показал Мухе. - Договариваемся?

- Да, приемлимо. Но договариваться будем потом.

- Что, с деньгами напряг? - сочувственно спросил Дуб.

- Не в том дело. Просто не до этого сейчас. Сначала надо решить кое-какие дела, - Серега пожал плечами.

- Я сброшу тебе контакты на ПДА, - он спрятал портативный комп обратно в карман. - Но учти, полезешь сама, они цену заломят вдвое, - Муха весело фыркнула.

- Барыга. Обещаю, если до этого все-таки дойдет, то я к тебе обращусь, как к самому главному посреднику. Кстати, твоя бывшая братва больше тебя не потревожит. Можешь сходить их и похоронить. Если осталось что, - брови Сереги поднялись высоко верх.

- О как. Где?

- На Свалке.

- Твоими стараниями? Или твоих новых дружков? - Саня улыбнулась краем рта.

- Пусть это останется нашей маленькой тайной, - Дуб хохотнул и хлопнул ее по плечу. Силы, как и обычно, этот здоровяк не рассчитывал ни капли.

- Вот это хорошие новости! Пойду мужиков обрадую.

- Иди. Я посижу еще.

Ей предстояла встреча с тем, кто был повинен в успехе ее эксперимента. И рыжая даже не знала, благодарить его за это или ненавидеть. Не знала, что ему сказать при встрече. Как уговоривать. Как вообще к нему относиться. Она думала, что сидя здесь, в холоде и тишине, нарушаемой только редкими переговорами охраняющих бункер наемников, да хрустом снега под их ногами, ей придет в голову хоть что-то дельное. Но минуты сменяли друг друга, а Саня так и не пришла в своих мыслях ни к чему конкретному.

Открылась дверь бункера. В наступивших сумерках, а в Зоне сейчас темнело очень рано, кто-то тихонько прокрался в сторону. Щелкнула зажигалка, на ветру загорелся робкий оранжевый огонек. Муха выждала с минуту, а потом сказала, конкретно ни к кому не обращаясь:

- Когда Дуб в первый раз меня поймал за курением, то отлупил до кровавых соплей. Не сказать, что это помогло мне бросить, но воспоминания остались на всю жизнь, - Пух с перепугу выронил сигарету.

- Да я! Да блин! - воскликнул он. Раковая палочка улетела в сугроб. Понимая, что он уже попался, и бежать некуда, Венька заметно скис.

- Просто удивляюсь, как он тебе еще за это по шее не дал, - улыбнулась Саня, с удовольствием глядя на то, как сменяются эмоции на лице мальчишки.

- А мне можно! - перешел в атаку Пух. - Я уже почти совершеннолетний.

- Напомни пожалуйста, ты русский? Ну, в России родился? - сбитый с толку неожиданным вопросом, Венька кивнул. - Странно. Давно не была на родине, но если память мне все-таки не изменяет, совершенолетие наступает там в восемнадцать, а не в шестнадцать, - он совсем растерялся. Другой бы наигранно расхохотался, спросил бы, что за чушь она несет, а этот... На воре и шапка горит. Саня вздохнула и покачала головой, хлопнув ладонью рядом с собой. - Сядь.

- Откуда ты знаешь? - Пух сел, скрестив руки на груди. Он упорно смотрел прямо перед собой.

- Секрет фирмы. Да не боись ты, никому я ничего не расскажу. Правда теперь мало что изменит. Тебя дважды пытались из Зоны выдворить в нормальный мир. И ты все равно возвращался.

- Осуждаешь, да?

- Не осуждаю. Но не понимаю.

- А куда тебе, - обозлился мальчишка. - Я в детдом не пойду, поняла? И к родакам тоже не вернусь. Им все равно, кроме бутылки, никто не нужен. Лучше тут сдохнуть, чем опять туда!

- Странные мечты у тебя, - Саня закурила. Мальчишка надулся, но она видела, как раздуваются у него ноздри - пытался хоть пассивно накуриться, засранец.

- Это не мечты.

- Да? А о чем ты тогда мечтаешь? - Муха улыбнулась, поймав неудоменный взгляд Пуха. - Что ты смотришь так? Я серьезно.

- Ну... - он почесал в затылке, сбив шапку себе на лоб, - костюм хочу новый. И на пушку... - Венька покосился на нее, проверяя реакцию. Но рыжая участливо слушала, без всякого пренебрежения. И он увлекся, рассказывая о тюнинге.

- Это хотелки, - сказала Саня, когда он закончил. - А я про мечты. Это всегда... что-то глобальное, понимаешь? О чем ты мечтаешь?

- Выжить, - мальчишка напустил на себя серьезный вид. - Тут о другом не мечтают.

- Страшно, когда в твоем возрасте даже помечтать не о чем, - нахмурилась Муха и отвернулась.

- Я раньше мечтал, - пробурчал Венька спустя несколько минут молчания. - И ничего не сбылось. А тут не получается.

- В этом то и проблема. Мы с тобой всю жизнь прожили по уши в говне. И считаем, что все об этой самой жизни знаем. А на вопрос - ради чего? - ответить ни ты, ни я не можем.

- А у тебя то есть о чем помечтать? Сама то здесь, а меня учишь! - это больше звучало, как защитная нападка. Но Муха отреагировала с буддистким спокойствием.

- Если сбыточное? Вернуться домой. Я хочу вернуться домой.

- И что в этом сложного? Или глобального?

- Если бы это было просто, - Саня подтянула колени к груди и обняла их руками, - то я об этом бы и не мечтала. Просто к чему. Ты жизни не видел. Нормальной. Вот и получается, что ответить на мой вопрос не можешь. У тебя, кстати, сейчас наушники из кармана выпадут, - Пух отвлекся на куртку. - Что слушаешь?

- Да так...

- Музыку любишь?

- Люблю. Но слушать ее в наушниках здесь опасно, - нахмурился Пух. - Думал, на базе можно, а потом там такое случилось.

- Кстати, один из плюсов в копилку нормального мира - там можно слушать музыку безбоязннено. Почти всегда. Ладно-ладно, - девушка засмеялась, - прекращаю агитировать. Дай послушать, - заполучив плеер, Саня дала один наушник мальчишке, а один оставила себе. Прослушав первую композицию, она одобрительно хмыкнула. - Слушай, прикольно. Атмосферно так-то.

- Да мне вообще эта тематика вся нравится. Ну, не только музыка. История тоже.

- Расскажешь?

- А ты Дубу не спалишь, что я?.. - Саня хитро прищурилась.

- Что ты куришь? По-хорошему, надо бы, а то гляди еще и не вырастишь. Но... за кружкой горячего чая и интересной беседой, возможно, у меня бы могла случиться кратковременная амнезия, - Пуху понадобилось несколько секунд, чтобы "переварить" ответ.

- Ща! - он умчался обратно в бункер. Пока еще не хлопнула дверь, он слышал, как негромко посмеивается рыжая...

Спустя несколько часов отряд из переодетых наемников подошел к лагерю сталкеров. Находился он у края огромного карьера, а по другую его сторону остался ржаветь огромный роторный экскаватор.

До группы ветер доносил гул чужих разговоров, горький дым разожженных костров и приятные ароматы готовящейся еды.

- Хорошо они тут обосновались, - заметил Гусь, оценивая масштаб развернувшейся стоянки.

- Я бы так не сказал, - Макс, разумеется, оценивал все немного по-другому. - Что встали? Пошли.

- Макс прав, - вдруг заговорила Муха, пока свободовцы, стоявшие на посту, только выбирались из-за импровизированного бруствера. – Если кому-то понадобится их снести, то сделать это получится без особого труда.

- Ну, с вооружением черных… - Гусь поскреб ногтями отросшую бороду.

- Да если Долгу и Свободе, в сугубо воспитательных целях, вздумается прижучить своих ренегатов. Вот только не пойму, зачем яйца морозить в вагончиках? Тут же полустанок недалеко, завод бетонный… Или они уже под контролем у кого-нибудь? Ты не узнавал? – она полуобернулась к Косте.

- …

- Интересно, сколько их тут?

- Ну, типа, одни вагончики. Палаток нет. Человек двадцать где-то. Не больше.

- Могучая армия ренегатов, - криво ухмыльнулась рыжая. – Как думаете, может ли им чем-нибудь помочь наше сборище с Полигона?

- Приютить хочешь? – хмыкнул Крюгер.

- Помочь, Макс, помочь. Имея на это абсолютно меркантильные основания.

- Надо еще посмотреть, кто тут собрался. Есть шанс, что кроме Бороды тут никого значимого нет.  

- А Борода имеет немалый авторитет среди сталкеров. И немного, совсем капельку, должен Синдикату.

- Скадовск уже потерян.

- Но тогда был отбит стараниями нашего человека. Разве это не добавит немного дружелюбия в возможные переговоры?

- Брататься это, прямо с порога будем? – из груди Гуся вырвался хриплый смешок. – А че? Идея нормальная, как по мне. Типа, эти люди все равно свидетели того, что реально произошло на Янове. Это же должно нам помочь?

Свободовцы оказались в зоне слышимости, и разговор затих также внезапно, как и начался, оставив его пищей для размышлений старшему группы. Крюгер, как наиболее опытный в их троице, сам решит, насколько необходимо наладить подобные связи.

Настороженность фриманов была объяснимой, хоть и слегка граничила с паранойей. Про Бороду знал любой бродяга, успевший побывать на северных окраинах Зоны Отчуждения – как ни крути, крупнейший торговец по эту сторону Припяти. И про то, что он обосновался в окрестностях Юпитера, сталкеры, вероятно, успели растрезвонить по всей округе.  

Но никто об этом вслух, разумеется, не сказал. Макс спокойно ответил на все вопросы, их пропустили внутрь лагеря, а также довели до вагончика Бороды. Разве что оружие на входе забрали – вполне логичная предосторожность.

Если бы они только знали, кого именно впустили… Человек, сидевший по правую руку от торговца, точно должен был быть об этом осведомлен. Интересно, какие шаги он предпринял для собственной защиты? Артефакт? Какие-нибудь новые разработки от пси-излучения, по типу тех, что имелись у Старого? Саня не собиралась проверять. Глядя на собравшихся в вагончике, она задавалась лишь одним вопросом – почему Медведь так легко согласился на встречу сейчас, когда как Сенатора упорно избегал?

Он не мог знать о цели ее поисков, нет. Любопытство? Или ему собственными глазами хотелось взглянуть на плоды своих трудов?

Наемники нестройно поздоровались. Повисло неловкое молчание, и Муха почувствовала на себе взгляд Крюгера. Логично, она была инициатором этой встречи. Ей и отвечать.

- Мы просили о встрече с Медведем. Раз мы здесь, то… - Саня твердо посмотрела в глаза человеку прямо напротив нее, - …он согласился, правильно понимаю?

- Я была уверена, что ты не согласишься, - пожала плечами Саня и прислонилась к стене вагончика, скрестив руки на груди. – Предыдущие «старые знакомые», только завидев меня, чуть ли не в обморок падали, будто я их сейчас живьем жрать начну. Ладно, к делу, чтобы не занимать ваше, - она кивнула Торбе, - время.

Она вкратце рассказала о новых экспериментах ученых с артефактом «Звезда Полынь» и их результатах. Объяснила, что ей жизненно важно данный опыт повторить на более крупном объекте типа «излом» (разумеется, не указывая паспортные данные непосредственного объекта), желательно, чтобы он после всего этого остался живым и в полном здравии.

- Один наш друг уже работает над данной задачей, но он врач, а не генетик. Я посчитала нужным найти тебя и попросить помочь. Как единственному человеку, которому удалось вывести мутантов, какими они были задуманы по бумагам, - Муха грустно ухмыльнулась. – Вопрос в том, согласишься ли, и если да, что ты за это попросишь.