Завод

План Седьмого сработал, и двойке удалось подняться выше уровня ядовитого облака. Не в силах поверить в свое спасение, они аккуратно заглянули вниз. Клубы зеленоватой мути постепенно побледнели, приобретая прежний, бело-серый, оттенок, но так и не поднялись к потолку.

- Кхе, мда, пронесло кажись, - противогаз приглушал большую часть звуков, но Варе показалось, что она услышала вырвавшийся у пулеметчика нервный смешок. - О, смотри!

На ящиках, в метрах тридцати от их позиции, обнаружились еще три "потеряшки" в военной форме. "Свои!", - эта мысль заставила девушку, пусть и вымученно, но широко улыбнуться. Это был тот самый лучик надежды, которого так не хватало в творившемся вокруг необъяснимом кошмаре. Значит, не зря они добровольно зашли в зону тумана, а в глубине склада стрелял не залетный зомби. Свои, это были свои!

- Мы тут не одни, - Седьмой явно решил посоревноваться с Варей в номинации "Очевидность года". Он помахал товарищам в ответ, - как думаешь, поверху сможем к ним допрыгать?

- Ну, - Негода бросила взгляд на проход между ящиками, между которыми продолжала стелиться густая пелена, - всяко лучше, чем опять спускаться... туда, - она отстегнула от себя карабин. - Я уж точно таким желанием не горю.

Пулметчик уставился вперед, выискивая самый оптимальный маршрут к группе. Внимание же Вари привлекло нечто другое.

- А это что за херня? - вскоре, он тоже заметил странную конструкцию из четырех равноудаленных друг от друга конических спиральных антенн, которые, судя по равномерному гудению, находились под напряжением. Устанавливать их здесь для обеспечения связи абсолютно бессмысленно. И девушке не приходило в голову ни одного логического обоснования, для чего предыдущие хозяева подземки развесили эти "гирлянды".

- Это... антенны, - Варя не собиралась сдаваться и уступать лавры Кэпа Седьмому.

- Нечестно, - снова зазвучал таинственный голос, с отчетливой ноткой обиды в голосе. Пулеметчик и связист, не сговариваясь, встали спина к спине, вскинув оружие. Очередное появление незнакомца вызывало рефлекс покруче, чем у собак Павлова, - давайте ещё раз...

- Твою мать, твою мать, мать твою сука! - прохрипела Варя. От подступившей волны панического ужаса сдавило грудную клетку, стало тяжело дышать. Но их мучитель оказался неумолим, зачитывая им новую считалку:

- Раз, два, три, четыре, пять,
Начинаю я играть.

Белая мгла начала стремительно истончаться, с каждым словом становясь все прозрачнее и прозрачнее, пока не истаяла окончательно.

Скоро будет жертва два,
Ток идёт на провода.

Едва голос умолк, вокруг засверкали молнии, а десятки новорожденных электр затрещали сухими разрядами. Военные оказались в очередной ловушке, куда более знакомой и смертоносной, чем предыдущие. Пулеметчик, потеряв самообладание, выругался и пнул подвернувшийся под ноги мусор, тем самым активировав аномалию, затаившуюся прямо под ними.

- Ну вот что за п***ец! Я в фильме ужасов такой херни тупой не видел! - Седьмой начал метаться из стороны в сторону, как загнанный в угол зверь. Негода неотрывно смотрела на успокоившуюся электру. Все ее нутро возопило о том, что она что-то упускает. Но Варе не удавалось собрать мысли в кучу, они были пустыми и вязкими, осев в голове какой-то невразумительной кашей. "Вовремя отстегнулась. А то таскалась бы сейчас за ним, привязанная...", - это единственное, о чем ей удалось подумать более-менее связно. - ДАЙ ПЕРЕДОХНУТЬ, МРАЗОТА! - заорал пулеметчик, задрав голову. Ему, ожидаемо, никто не ответил. Грудь мужчины тяжело вздымалась, он еще не был на грани, но явно стремился к нервному срыву. - И что теперь делать, а?!

Чупакабра подняла на лоб противогаз, судорожно вздохнув. Пальцы девушки мелко подрагивали, а лицо блестело мелкими бисеринками пота.

- Передохнуть, - главное правильно поставить ударение, не так ли? - Сам ж просил. Спешить сейчас... А... - она, не договорив, мотнула головой. Достала из кармана пачку сигарет. - Будешь?

- Не курю, - буркнул Седьмой и отвернулся. Варя же позволила себе спокойно выкурить одну раковую палочку. Стало чуть легче, и она незамедлительно достала еще одну. Держа ее в зубах, Негода начала завинчивать антенну на Азарт, готовя его к работе, про себя отмечая, что на пальцах не осталось химических ожогов от ядовитого облака. Это не могло не радовать.

Путь им предстоял долгий и очень опасный, и следовало перед этим хотя бы попробовать связаться с тремя товарищами по несчастью. Но под землей, в центре скопления электр это была воистину непростая задача. Невыполнимая ли? Варьке приходилось работать в не менее сложных для нормальной радиосвязи условиях.

Однако гарнитура выдавала ей только помехи разной интенсивности. Девушка пыталась усилить сигнал через имеющиеся под потолком антенны, но это не дало никакого результата. Промучившись еще минут пять, она глухо выругалась.

- Седьмой, - пулеметчик полуобернулся, показывая, что слушает, - шарахни по ближайшей антенне, пожалуйста.

- И что нам это даст? - раздраженно спросил он. Варя медленно выдохнула.

Конструкция такого типа обладает большим диапазоном, хорошо рассеивает сигнал, а учитывая количество антенн и их расположение, можно было быть уверенным, что они покрывают все помещение. Если вывести их из строя, шансы связаться с военными были выше. А чтобы проверить эту теорию, достаточно снести хотя бы одну из них.

В прошлой своей считалке неизвестный уже давал им подсказку про противогазы, а в этот раз упомянул некие провода. Ничего похожего Варя не заметила, и можно было попробовать воздействовать хоть на что-то отдаленно приближенное по смыслу. Вдруг это облегчит их положение?

Седьмой, выместив злость хоть на чем-нибудь, сможет взять себя в руки и привести нервы в порядок.

Целых три аргумента, для чего это стоит сделать, и что это даст. Но Варя тоже была напугана. Она тоже устала. Поэтому, вдохнув побольше воздуха, вместо обстоятельных объяснений, запальчиво рявкнула:

- Бл**ь! Просто е***и ее на***, че сложного то, а?!

-Чё ты начинаешь? Так бы и сказала, что нужно очень...
Седьмой поднял свой пулемёт и выпустил оставшиеся в коробе патроны по ближайшей антенне. Та надрывно загудела выдавая протяжный гул и затихла, перестав подавать признаки работы. Пара элементов даже упали на один из ящиков, разрядив электру, которая после этого просто исчезла.
-Ну, как то так...
Он сел на зад и начал набивать пустые короба.
-...ки... ус..л.. хну.
Электры моргнули последний раз и испарились. На зал опустилась полная тишина. Буквально через пять минут под вашим ящиком уже стояли Ким, Шестой, Девятый и Второй. Сапёр был более чем помят на вид и эмоционально махал руками:
-А я вам говорил, надо было по этой еболде шарахнуть, а вы что? "Нельзя, итак хреново всё", тьфу на вас. Я пол часа под этим ящиком валялся, думал всё, отбегался...
Второй лишь отмахнулся и поднял голову:
-А вас где кукушек носило? Всех по двое раскидало, но мы нашлись быстро. Думали вас уже не встретим.
Седьмой запихнул последний короб в разгруз и аккуратно начал спускаться вниз.
-Мы тут недавно совсем, как очухались сразу двинули. Фух.- Он спрыгнул с последнего ящика и обнял Второго.- Что это за хрень вообще?

- Чё ты начинаешь? Так бы и сказала, что нужно очень... - обиженно пробормотал Седьмой, вскидывая пулемет. Грозное оружие послушно выплюнуло несколько очередей в антенну раздора. Не выдержав свинцового натиска, куски спиралей отколились и улетели в сторону ближайшей электры.

Аномалия, разрядившись с оглушительным треском, исчезла окончательно, но ни Варя, ни Седьмой этого не заметили, полностью сконцентриров свое внимание на творящемся вандализме.

- Ну, - ствол пулемета исходил едким дымком. Напарник покачал головой и тяжело уселся на задницу, - как то так... - Негода было решила продолжить начатое, но лишь замерла, крепко сжав в пальцах корпус рации. Теперь ее прожорливым червяком грызла совесть. В конце концов, они в одной лодке, и стоит быть хоть немного сдержанней. Пока они с психов друг друга не перестреляли. Девушка вздохнула и присела на корточки рядом со своим сопровождающим.

- Без обид, - негромко попросила она его. - Извини пожалуйста, просто нервы сда... - она осеклась на полуслове. В их головах вновь прозвучал загадочный голос, но теперь каким-то невнятными, едва разборчивыми, отрывками.

- ...ки... ус..л.. хну.

- Чего? - на автомате переспросила Негода, словно ей и правда бы ответили. - Блин! БЛИН!!! Смотри, да смотри же! - Седьмой, занятый набиванием коробов патронами, поднял голову. На то, чтобы осознать случившееся, ему понадобилось чуть больше секунды, и он тоже, не сдержав эмоции, вскочил на ноги.

Негромко потрескивая, электры несколько раз мигнули на прощание и исчезли. На складе воцарилась тишина, нарушаемая только грохотом ботинок по железному ящику - Варя металась из угла в угол, не в силах поверить своим глазам. А когда все-таки смогла, кратко и хрипло расхохоталась, от души хлопнув пулеметчика по плечу.

Внутренний голос пытался пробиться сквозь нахлынувшие на связиста эмоции, подсказывая, что происходящее стало совсем уж походить на бред пьяного фантаста, противореча всем, даже местным, законам логики. Но Варька к нему не прислушивалась.

Компания по несчастью, поколебавшись, все-таки спустилась с ящика и двинулась к Седьмому и девушке. Сначала медленно и неуверенно, но ни аномалии, ни проклятый туман так и не появились, поэтому мужчины осмелели и ускорили шаг.

Пока ждали, Варя, подчиняясь примеру старшего товарища, занялась добиванием магазинов. Мало ли, что их еще ждет впереди, а интуиция подсказывала, что это далеко не конец. Первый восторг схлынул, уступая место разуму. Девушка пыталась понять, как антенны связаны с загадочным голосом и происходящим.

- А я вам говорил, надо было по этой еболде шарахнуть, а вы что? "Нельзя, итак хреново всё", тьфу на вас. Я полчаса под этим ящиком валялся, думал всё, отбегался... - из-за угла показалась недостающая часть их шестерки. Ким эмоционально размахивал руками, грозя зарядить ладонью по носу идущему рядом Девятому.

"Винить их за то, что они не прислушались к мнению "психа-пиротехника", конечно, нельзя", - подумалось Негоде. Девушка гипнотизировала взглядом оставшиеся под потолком целые антенны, перебирая варианты. И не могла вспомнить ничего похожего.

Самый ближайший пример - установка на заводе Янтарь. Но это было классическое пси-излучение, а не пародия на фильм "Пила". И как тогда появился ядовитый туман? А электры?..

- ...Что это за хрень вообще?

- Валить надо, пока он не вернулся, - сказала Варя. В висках заныло от безрезультатной мысленной работы. - Там же выход есть?

-Есть там выход, есть. Только его электры загораживали всё время, надо проверить как сейчас.
И действительно, широкая махина гермодвери осталась свободной после исчезновения аномалий, чем поспешил воспользоваться ваш отряд, покидая злополучный ангар.
Впереди вас ждала небольшая лестница и длинный коридор, а справа был дверной проём. Дверь тоже была. На полу. За ней находилась комната наблюдения, через одностороннее стекло можно было увидеть весь ангар, где недавно вы находились. Куча давно не работающих мониторов, не подписанные большие цветные кнопки и куча разбросанной документации, которую Девятый быстро собрал себе в рюкзак.
-Потом разберёмся, может и научному персоналу пригодится, явно же не нашего уровня ситуёвина.
Отряд покинул комнату и двинулся дальше, пока не наткнулся на ещё одну дверь-ответвление. За ней был ещё один коридор, по сторонам которого были герметичные комнаты-камеры.
-Буэ...
Ким заглянул в ближайшую открыв кнопкой на стене и не отходя от неё начал блевать. Внутри были тела, основательно подъеденные и несущие тухлятиной из открытого проёма. Комнат было несколько десятков и в каждой была одна и та же картина, и только в последних двух были люди. Слева сидел сталкер и долбился в дверь пытаясь привлечь ваше внимание, но та поглащала все звуки, а справа были оставшиеся члены вашей группы...

- Есть там выход, есть. Только его электры загораживали всё время, надо проверить как сейчас, - энтузиазм Девятого был слишком заразительным. Варька, обрадованная новостями, даже отказалась от кровожадной идеи спрыгнуть Киму прямо на голову, а аккуратно приземлилась рядом. И кто бы мог подумать, что она окажется такой злопамятной?..

Опасаясь возвращения злополучного тумана, группа очень быстро преодолела расстояние до лестницы и длинного коридора, ведущего куда-то вглубь комплекса. И только тогда, когда они миновали склад, военные позволили себе... нет, не расслабиться, а немного выдохнуть. Да, это еще далеко не конец их злоключений. Но даже тот факт, что они живы, уже не мог не радовать.

Осталось только отыскать остальных, выбраться на поверхность и все-таки выполнить задачу. Сущие мелочи.

Первое же помещение, прямо возле входа, оказалось пунктом управления. Панель с рычагами и кнопками занимала больше половины комнаты. Погасшие мониторы, покрытые толстым слоем пыли, висели под потолком. А в огромное, на всю стену, смотровое окно, было видно весь склад, как на ладони. Второй обмолвился, что стекло одностороннее, потому что снаружи ничего из внутреннего убранства видно не было. Сразу возникал вопрос - а для чего это все нужно здесь?

- Потом разберёмся, может и научному персоналу пригодится, явно же не нашего уровня ситуёвина, - Девятый закинул в рюкзак всю более-менее сохранившуюся документацию и по-хозяйски полез в железные шкафы, стоявшие тут же. И правильно, если ученых заинтересуют эти находки, то они могут накинуть неплохую премию на чай.

Но и самим пролистать бумаги очень уж хотелось. Может, там найдутся разъяснения по поводу конструкции на складе? И если антенны связаны с этим пунктом управления, то точно ли обесточена панель? Варя почувствовала, как у нее зачесались руки проверить ближайшие рычаги. Ким, видимо, загорелся той же идеей, но Второй внимательно "блюдил" за своим подопечным и строгим цоканьем намекал, что делать этого не стоит.

- Это же сколько сил нужно, чтобы гермодверь вынести? - задумчиво спросил Седьмой. Негода вздохнула и ограничилась тем, что почесала запястья о рукава комбинезона.

- Может, сама рухнула?

- Может...

Еще через некоторое время группа наткнулась еще на одно ответвление. Уже здесь, на пороге очередного коридора, чувствовался какой-то неприятный запашок. Но, в пределах видимости фонарей, было пусто, а все двери по обе стороны плотно закрыты. Пока, разумеется, до них не добрались загребущие лапы военных.

Ким, даже не заглянув в маленькое смотровое окошко, кулаком ударил по кнопке на стене. Вопреки всем ожиданиям, механизм открывания работал, как часы, и дверь гостеприимно распахнулась.

Гранатометчик согнулся в три погибели, исторгая на пол содержимое своего желудка. Остальные лишь каким-то чудом к нему не присоединились. Воздух наполнился незабываемой вонью выгребной ямы с тонкими нотами сладкой тухлятины. К витавшему в воздухе амбре добавился кислый аромат рвоты.

- О, тушенка, - флегматично заметил Шестой, глядя на образовавшуюся под ногами Кима лужицу.

- Бл**ь, да закройте ее нахер! - Девятый поспешил исполнить сию просьбу, оттолкнув захворавшего товарища чуть назад.

Варя потянулась за противогазом, но использовать его так и не решилась. Если уж накануне съеденная перловая каша подастся на провокации, то лучше исторгать ее не в резину, плотно облегающую лицо, а наружу.

Второй прошел вперед, посветил фонариком в смотровое окошко и грязно выматерился, отшатнувшись. Разумеется, остальные, на свою беду, тоже поддались любопытству.

Зрелище в камере, а это была именно она, было не менее аппетитным, чем запах.

- Сука! - Седьмой сплюнул. - Их кто-то жрет, мать итить! Вы видели?! От них прям куски отгрызаны!

- Видели, видели...

- Скотобойня, с-сука, - каждый негромко высказал свои впечатление, и все они звучали в одном ключе.

Варька открутила крышку с фляги и поспешно проглотила вместе с водой горький ком, вставший поперек горла. Жалостливо протянула ее бледно-зеленому Киму, но тот отмахнулся и взял свою. Прополоскал рот, сплюнул, и лишь потом жадно напился.

- Тут, кажись, в каждой камере такое, - заметил Девятый, пройдя чуть дальше.

- Но дверь наверху была закрыта. Как они сюда попали? - задался интересным вопросом Второй. Солдаты переглянулись, озарившись внезапной догадкой. - Давайте, двигаем.

Девятый оказался прав. В каждой комнате были сложены трупы на разной стадии разложения. И все они, без исключения, имели на себе следы чьего-то неумного аппетита.

- Мать твою! - вздрогнул Ким, когда они дошли до конца коридора. - Тут живой! - в свете фонарей сгрудившийся вместе отряд увидел человека в сталкерском комбинезоне, который долбил ладонью в гермодверь, пытаясь привлечь их внимание, но толстый металл не пропускал ни единого звука.

- Стой! Не открывай! - Седьмой успел перехватить руку гранатометчика. - А если это зомбак? Глянь, лупит, как заведенный.

- Так давайте проверим, - вдруг предложила Негода. Товарищи недоуменно на нее уставились, но она даже бровью не повела.

Заглянув в мутное окошко, девушка убедилась, что сталкер сфокусировал на ней свое внимание. После чего осенила его крестным знамением. Внимательно проследив за реакцией незнакомого бедолаги, она уверенно заявила:

- Не зомбак!

- Ты это как поняла? Не задымился?

- Зомби не удивляются. А этот явно... опешил, - Варька жестом показала сталкеру, чтобы он отошел от двери и держал руки на виду.

- Мужики, тут наши, наши!!! - воскликнул Девятый, заглянув в камеру за их спинами.

-А может не открывать их, как-то они на нас недобро смотрят?- Ким тут же получил подзатыльник от Второго. Дверь открылась и остальные члены отряда присоединились к вам в коридоре взяв на прицел дальнюю часть помещения.
-Хрена расслабились? Тут этот Лысый бродит со своей зверюшкой...
Александров явно подрастерял своё хладнокровие за время заточения. Остальные тоже выглядели слегка осоловевшими и не в своей тарелке.
-Вон, сосед один вообще остался, а вчера их трое было. Откройте его что-ли, ток ствол заберите.
Третий и Девятый выпустили сталкера, забрав у него автомат и нож.
-В-в-вы убили этих т-тварей?!
-Спокойнее, болезненный, а то обратно засунем. Нас когда посадили, они уже тут были. Давно сидите?
-Т-три д-д-дня.- Сталкер явно заикался не от холода. - Н-нас пятеро было, о-он забирал. П-По од-дному. Один остался. Г-гера я.

- А может не открывать их, как-то они на нас недобро смотрят? - Варя могла бы предложить перекрестить и их тоже, но рука у Второго, если судить по звуку, была тяжелой, и рисковать собственным затылком ей не хотелось.

- Хрена расслабились? Тут этот Лысый бродит со своей зверюшкой... - видать, мужикам сильно по нервам ударило увиденное. Глаза у каждого их них были с пятирублевую монету. Если поискать, скорее всего, у парочки можно будет набрать клок свежепоседевших волос. Но что именно они видели? - Вон, сосед один вообще остался, а вчера их трое было. Откройте его что-ли, ток ствол заберите.

Военные засуетились, выпуская бродягу из заточения. Тот выглядел еще хуже, чем остальные - бледным, осунувшимся, руки у него мелко дрожали.

-В-в-вы убили этих т-тварей?! - заикаясь, спросил мужчина, быстро переводя взгляд с одного солдата на другого.

-Спокойнее, болезненный, а то обратно засунем. Нас когда посадили, они уже тут были. Давно сидите?

-Т-три д-д-дня. Н-нас пятеро было, о-он забирал. П-По од-дному. Один остался.

- Вот же прожорливая мразь... - пробормотал Седьмой. Негода почувствовала, как по ее спине пробежался холодок. Она все поглядывала в сторону выхода, откуда они пришли, справедливо опасаясь, что там, в любой момент, может появиться нечто страшное и голодное.

- Г-гера я, - закончил сталкер.

- Ну что, Гера, поздравляем. Теперь ты православный, - заявил Ким.

- Блин, да отстань ты от него. Не видишь, что он в шоке? - гранатометчик хотел что-то ответить, но едва успел увернуться от очередного замаха на леща.

- Я одного понять не могу, у вас же стволы были. Вы почему эту тварь не кончили? Если вас пятеро было!

- Как вы сюда попали? - перебил Второй Седьмого. - Отсюда есть выход?

- Вы видели его, - Варя перевела взгляд на Александрова. - Мы нет, только слышали. Он устроил нам полосу препятствий на складе. Кто он? Что за зверюшка?

-Иди зайди внутрь и постреляй, Хакера после такого чуть рикошетом не захреначило... А когда он зайти хочет, хрен ты что сделаешь. Тут газ подаётся. А самых умных, кто успевает противогаз нацепить всё равно вырубает. Собственно так и попали. Упал-очнулся-гипс. А зверюшка... Без понятия, я такую не видел ещё. Какая-то деградация человека обратно в обезьяну, с бицухой как фонарный столб. И плотоядная, да.-Третий нервно закурил, пока остальные пересобирали рюкзаки и готовились к выходу- Выход, не выход, но с другой стороны коридора дверка какая-то хитрая есть. Чёрт лысый туда сюда ходил, в первой камере что-то делал и открывалась стеночка.