«Изумрудное»

Страшные кошмары снились мне. Я убегал от слепых псов, кабанов, стаи ворон, когда меня загоняли в угол, я доставал автомат и пытался отстреливаться, но вжав курок — выстрелов не последовало. Я доставал рожок, и он был полным, вставлял, передергивал затвор и вновь вжимал курок — но выстрелов не было. И тогда я снова начинал улепетывать от мутантов Зоны. Сон резко оборвался, когда я угодил в жарку. Я вскрикнул, от чего проснулся. Открыв глаза на долю секунды я увидел перед собой омерзительную морду Химеры, которая затем приняла более человеческие очертания лица, а затем и вовсе лицо стало похоже на лицо Марка. Но доли секунды было достаточно, для того, чтобы я перепугался и отпрянул к стене. Но придя в сознание, я осознал где я и кто передо мной. Я успокоился. Проделав утреннюю гигиену, я присел рядом с другими военсталами, достал консервы и батон, котелок с чаем был на костре и дымкой распространял свой аромат на весь дом. Когда завтрак команды был окончен. Все собрались и вышли на улицу. Прохладное, пасмурное утро встретило нас. Свежий морозный воздух освежил голову и мысли. Мы стояли, осматривались по сторонам, в ожидании плана действий от Марка.

- Элзо', колигэн [Итак, коллеги], начинаем второй день нашего патруля, - воодушевлённо произнёс «Марк», внимательно всматриваясь в экран своего ПДА, - За сегодня должны спуститься к АЗС, после к «Железному лесу». Это огромная куча радиоактивного хлама, будьте осторожны. Далее на Цеха подстанции, к лагерю у обрыва и заночуем в ковчеге. Путь немаленький, будет тяжко. Все готовы? - Окинув взглядом свою группу, он довольно кивнул, - Вайтэ со! [Так держать!]
Спустя несколько минут вся группа покинула хутор, причём Вы снова были направляющим.

---

Переход: «Изумрудное» → Заправка. Удачно
Потрачено:
- Консервы «Завтрак Туриста» *1
- Половинка батона *1

Очнулась Саня только тогда, когда Кефир увалился рядом возле костра, и уставился в костер. Девушка поморщилась. Головная боль не уступала своих позиций, сконцентрировавшись в висках. Во рту было горько, а в горле стоял ком. Но состояние по мере времени становилось привычным, да и наемник напротив явно ждал, пока ему объяснят ситуацию. Саня огляделась. Гусь лежал с закрытыми глазами, и был все таким же нездорово бледным. Один кулак был крепко сжат. На ноге - свежая повязка, рядом валялись упаковки от перевязочных пакетов, на полу – следы крови, благо, немного было. Те же следы обнаружились на руках Радиста, который, судя по всему, отрубился, присев у стенки.

Девушка потерла ладонями лицо, пытаясь прийти в себя. Кефир молчал. Молчал и наемник, и тишина эта длилась еще несколько минут. Вдруг Кефир шумно вздохнул, протянув руки к огню:

- Бандиты там были. И не только они, - он завозился и полез в рюкзак. Саня перевела взгляд с него на наемника и тихо дополнила:

- Трое еще. Лучше одеты. Как вы, только комбезы в черный выкрашены. Один из них… - она задумалась, подбирая слова, для правильно описания, - …в железной броне какой-то. И сталкер был.

Кефир достал пару банок и котелок. Саня полезла в свой рюкзак и достала то, что оставалось у нее – овощи там были, как она помнила, да ножик, еще в бункере найденный. От одной только мысли о еде хотелось стругать, но нужно было просто чем-то занять руки.

- Сразу было видно, кто там главный. Бандиты вякнуть поперек этим «черным» боялись. Спросили они, что мы тут забыли. Ну я про схрон сказал, мол, наводку проверяли, - продолжил Кефир, достав пару банок, и, отцепив от рюкзака котелок, разместив его над костром. Саня начала вскрывать банки и отправлять их содержимое уже в разогретый котелок, - Поверили. Потом сталкер вышел… Меня узнал. Гуся тоже.

- Спросил, кто я такая и откуда. Ответила, - проговорила девушка, заглядывая в свои банки. Фасоль. Вроде даже есть можно. Поворошив ее ножом, и, не обнаружив новой формы жизни, в виде плесени, отправила ее к тушенки, помешав ножом, - А потом… - она мотнула головой, давая возможность отвечать Кефиру. Командир молчал.

Запахло едой, вызвав очередной рвотный позыв. Саня сдавленно выругалась и встала, шатаясь направившись к окну. Вцепившись пальцами в раму, она мелко и часто дышала, пытаясь прийти в себя. В домике все так же висела гнетущая тишина.

Ей было интересно, как дальше потечет рассказ. Гусь запаниковал, получил пулю. Ее схватили, она отрубилась. А потом… что произошло потом? Внутри все неприятно сжалось. Каждый раз, когда это происходило, она была на грани того, что ей начнут задавать неприятные вопросы. Хотя, возможно, она просто себя накручивала, но страх липкими пальцами схватил за горло и не отпускал.

Что было дальше?

Саня медленно выдохнула от облегчения. Обошлось, да и получилось, учитывая, что бандиты пулять по черным начали ни с чего. Краем уха слушая то, о чем говорят товарищи, она раскладывала по полочкам то, что имела. Итак, у ее таланта или, скорее сказать, проклятия, было две стороны. Обе они ею толком не контролировались. Первое: махинация с самими искрами, способность их «гасить», как было с псевдособакой возле завода Юпитер и с зомби в лаборатории под Железным лесом. Второе: способность манипулировать самими нитями, а точнее говоря, эмоциями. Она сумела изменить их направленность и слегка подкорректировать. Интересно, может ли она больше?

Второй вопрос, который возникал, исходя из всей этой ситуации: зачем она понадобилась этим людям? Вдруг некстати вспомнился один из ученых, который отправил своих сотрудников, и группу охраны на верную смерть. Вспомнилась эта искра узнавания в его взгляде… и страх. И Сане было страшно. Чисто логически, ничего не указывало на то, что она когда-то была подопытной. Не было прямых доказательств, только косвенные, да и их можно развеять примитивными законами логики. Но вот интерес «черных» к себе ей совсем не понравился. Если в расход, так уж всех. Почему она?

- У кого какие мысли? – Саня вновь полностью сконцентрировалась на разговоре, опасаясь, что окончательно сойдет с ума от все всплывающих вопросов. Наемник поставил на пол гильзу. Кефир присвистнул. И действительно было с чего удивляться. И радоваться, что НЕ ЭТИМ стреляли по Гусю.

Гильза размерами больше десяти сантиметров. Теперь понятно, почему бандита буквально порвало – еще и с близкого расстояния, это просто огромный кусок смерти. После попадания такого в тело, можно сразу гарантированно прощаться с жизнью – шансы на выживание меньше одного процента, Саня была уверена.

«Твою налево, каких людей так разозлила эта сталкерша?!»

Судя по тому, в каком смятении находились ее товарищи, подобное оружие не видел никто из них, а значит, что догадку о новом оружии, которое появилось за одиннадцать лет, можно отмести сразу.

- …ну или разработка секретная. Военных или лаборатории, - продолжила вслух свою мысль Саня, - Что-то навроде того, что мы видели в лаборатории. Другой вопрос – кто это, и где они достали… это.

- Так... Начнем по порядку... – устало начал рассказ Радист, приоткрывая завесу тайны, касающуюся этих самых «черных».

Что ж, это по крайней мере объясняло, почему в расход собирались отправить парней, а ее забрать. Правда Саня не сказать, что была в восторге от открывшейся правды. По спине пробежал холодок. Операционный стол. Раскаленный металл, текущий по венам. Писк приборов. Она не хотела испытывать этого вновь, лучше бы убили, ей Богу. А бежать возможности не было. Однако, была цель, которая интересовала их куда больше. Девушка по имени Аска была в большой беде, и если охоту на нее начали такие серьезные люди, то погоня не продлится долго. Невозможно бесконечно убегать. В один момент тебя просто загоняют в угол. И у тебя два варианта: либо принять судьбу, либо оскалить зубы и задорого продать свою жизнь. Именно так, потому что шансов на победу практически не было.

Однако, у Сани было преимущество, которое помогло буквально час назад, если не меньше. Преимущество, с которым она еще не сумела толком совладать, но, если сможет… Схватить ее будет не так уж просто.

Радист взял патрон, подкинув его в руке, параллельно выдвигая свои предположения на счет оружия неведомого противника. Выглядел он плохо, уставший и бледный, бледнее только Гусь, да и то лишь из-за потери крови и пережитого болевого шока. Саня вспомнила надсадный кашель, который душил наемника еще на Скадовске. Этак если в таком темпе продолжит, то окочурится гарантированно. Девушка нахмурилась. Ей стало жаль этого мужчину, который, судя по его реакции в лаборатории, запутался в поисках этой самой девушки, да еще и ввязался в схватку с противником, который стреляет…

- …Это гильза от двадцати миллиметрового снаряда. Именно снаряда, а не патрона. Двадцать на восемьдесят два. Такие использовались во времена второй мировой немцами на авиапушках MG151 и зенитках, - начал пояснять Старый, тем самым ответив на вопрос, отчего так разорвало «визгливого» бандита. Девушка вспомнила размеры загадочной винтовки, посмотрела на гильзу, и в очередной раз поразилась, до чего дошли технологии за какие-то лишь одиннадцать лет.

Старый начал спорить с Радистом, утверждая, что им никто не поможет, но вдруг осекся, упомянув о неком Лиманске, однако, в подробности вдаваться не стал. Вновь повисла тягостная тишина, каждый из находящихся в полуразваленном домике погрузился в свои мысли. Как вдруг Кефир хлопнул по коленям и встал, зашагав по комнате, и, сцепив руки в замок за спиной. Шапка забавно подпрыгивала на его голове, пока он вышагивал из угла в угол.

- А почему бы и нет? Значит, эти «черные» хватают людей, чтобы эксперименты над ними ставить. А уже давно доказано, что часть мутантов, кровосос тот же… Имеют прямое отношение к человеку. Эксперимент? Эксперимент! Значит, эти ублюдки только лишь больше грязи разводят, делая Зону еще опаснее… А разве не основная задача Долга предотвращать подобное? – Кефир вдруг остановился и принюхался. Подошел к костру и присел возле него на корточки, начав ножом помешивать содержимое котелка.

- Их союз с бандитами… - Саня вздохнула и присела рядом с Гусем, скрестив ноги, и, положив винтовку на колени, - Навряд ли кого обрадует. Особенно Скадовск.

- А он сейчас толком не способен обороняться, - Кефир сдвинул шапку на затылок, - Еще одну атаку они не выдержат. Особенно если бандитам будут помогать «черные». Нужно предупредить Бороду. У него есть связи, вероятно, он сможет помочь.  

- А будут ли "черные" помогать бандитам? – с сомнением в голосе спросил Гусь.

- Должны же быть какие-то условия, на основании которых бандиты на них работают, - задумчиво произнесла Саня, отбив пальцами дробь по прикладу винтовки, - Должна быть какая-то выгода.

- Не сказать, что «черные» бандитов снабжают снаряжением, - Кефир указал ножом на гильзу, стоящую на полу, - Как были оборванцами, так и остались. Тогда почему бы и нет? – он достал ПДА, - Разумеется, сталкеры не помогут в поисках Аски. Но, прости наемник, эти ребята могут найти ее куда быстрее. А значит, сначала нужно разобраться с "черными". И попутно вызнавать, где искать ее. Итак… Я могу предупредить Скадовск сейчас. Потому что мы… - он окинул взглядом сидящих вокруг, - …навряд ли сейчас куда-либо дойдем.

Гусь вдруг приоткрыл глаза, взгляд его, переключающийся с одного человека на другого, был затуманенным и рассеянным.

- Ну да. Хреново выглядите ребят. Не дойдете, - он слабо улыбнулся и снова закрыл глаза.

- Ты себя то видел? – хмыкнул Кефир.

- Молчал бы, здоровяк, - с ухмылкой подытожила Саня.

Вновь повисла тишина. Выговорившись, Кефир окончательно вернулся в костру, начав раскладывать по банкам разогретую пищу. Молчали и наемники, и не сказать, что предложенные варианты их так вдохновили. Саня спрятала лицо в ладони и задумалась. Молчала долго, внутренне борясь с собой, взвешивая все «за» и «против».

- Я обязана вам жизнью,- глухо произнесла она,
возвращая руки на винтовку, - И я могу помочь. Пока «черные» не ушли далеко, и, видимо, ошиваются где-то возле Железного Леса, можно… словить на «живца». Куда-нибудь да отведут, и приведут вас следом.

Она облокотилась спиной о стену, вытянув ноги. Глаза ее были закрыты, но по лицу нельзя было сказать, какую бурю эмоций она сейчас испытывает, -Все упирается в два момента. Чтобы их найти, и чтобы они ничего не заподозрили.